全世界的杜鵑屬物種有900多種，而杜鵑的園藝品種都是由杜鵑原種（Rhododendron simsiiPlanch.）（資源）通過雜交或芽變不斷選育出來的后代。近一個多世紀來，世界上已有園藝品種近萬個。中國從20世紀20-30年代開始從日本歐美等國引進杜鵑進行栽培，也有少量通過雜交培育出一些新品種，如近幾年來培育出的“復(fù)色仿西鵑”、“笑二喬”、“重瓣紫萼杜鵑”、“紫樓春”、“矮化云錦杜鵑”、“恨天高”以及高山落葉杜鵑雜交種“紅蝴蝶”、“紫蝴蝶”、“白蝴蝶”等新品種。
杜鵑花分為“五大”品系：即春鵑品系、夏鵑品系、西鵑品系、東鵑品系、高山杜鵑品系。

春鵑
指先開花后發(fā)芽，四月中、下旬、五月初開花的品種，所謂春鵑主要是20世紀20-30年代沈淵如先生自日本引入到上海栽培的，同時當?shù)鼗ㄞr(nóng)通過對原種的選育及雜交形成國內(nèi)特有品種。因春天開花，就定名為春鵑，也就這樣一直延續(xù)至今。
春鵑花原產(chǎn)中國，馬來半島及亞洲南部高山亦有分布。中國四川、云南、貴州山區(qū)常綠杜鵑種類極為豐富，落葉杜鵑從東北到華南都有分布。天然群落分布于高山，生長在陰坡上，屬半蔭性植物。喜生于氣候涼爽、空氣濕度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐積水。
春鵑因葉多毛，故有人又叫“毛鵑”，因葉大又叫“大葉杜鵑”。它是白花杜鵑、錦繡杜鵑原種的變種和雜交種。常綠、直立、干或干叢生，長勢旺盛，葉長橢圓形，長約10厘米，寬3厘米左右，色深綠，4月下旬5月上旬開花，花簇生，布滿枝頭，花時十分絢麗，一苞有三朵花，花大，直徑可達8厘米，花冠寬喇叭狀，多數(shù)單瓣，5裂，花筒長4-5厘米，喉部有深色點，顏色有大紅、深紅、紫紅、純白、粉色、灑錦等?；ê蟀l(fā)3-5枝或6-7枝新梢，7-8月開始形成花芽。耐寒，多為地栽，由于繁殖生長快，當時作嫁接西鵑或其它新品種的砧木用。同時在園林綠化工作中，常應(yīng)用于地被色塊或造景

高山杜鵑，為杜鵑花科高山常綠灌木或小喬木植物。
高山杜鵑的形態(tài)特征：常綠灌木或小喬木，株高1-3米，枝條粗壯，葉叢生枝頂，厚革質(zhì)，長6-12厘米，寬2-5厘米，4-5月開花，花型以套瓣、重瓣為主，也有少量單瓣，花期1個月左右。花色有白色、粉色、淡紅、桃紅、黃色等。一般生長在海拔600-800米的山野間，適應(yīng)性強，經(jīng)過人工馴化、培育可望成為園林綠地中常綠觀賞植物。
辨認東鵑、毛鵑、西鵑、夏鵑的簡要方法：
一、相同點：四種杜鵑皆屬落葉杜鵑；都耐寒怕熱；要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。

壓條
一般采用高技壓條。杜鵑壓條常在4-5月間進行。具體操作法是：先在盆栽的杜鵑的母株上取2-3年生的健壯枝條，離枝條10-12厘米處用鋒利的小刀割開約1厘米寬的一圈環(huán)形枝皮，將韌皮部的篩管輕輕剝離干凈，切斷葉子制造有機物向下輸送的渠道，使之聚集，以加速細胞分裂而形成瘤狀突起，萌發(fā)根芽。然后用一塊長方形塑料薄膜松松地包卷兩圈，在環(huán)形切口下端2-3厘米處用細繩扎緊，留塑料薄膜上端張開成喇叭袋子狀，隨即將潮濕的泥土和少許苔蘚填入，再把袋形的上端口扎緊，將花盆移到陽光直射不到的地方做日常管理。澆水時應(yīng)向葉片噴水，讓水沿著枝干下流，慢慢滲入袋中，保持袋內(nèi)泥土經(jīng)常濕潤，以利枝條上傷口愈合，使之及早萌生新的根須。大約在3-4個月后根須長至2-3厘米長時，即可切斷枝條，使其離開母株，栽入新的盆土中。

修剪
修剪整枝是日常維護管理工作中的一項重要措施，它能調(diào)節(jié)生長發(fā)育，從而使長勢旺盛。日常修剪需剪掉少數(shù)病枝、纖弱老枝，結(jié)合樹冠形態(tài)刪除一些過密枝條，增加通風透光，有利于植株生長。對于杜鵑園須經(jīng)常檢查，發(fā)現(xiàn)有枯枝、病枝，應(yīng)及時清除，以減少病蟲害在杜鵑中蔓延。
蕾期應(yīng)及時摘蕾，使養(yǎng)分集中供應(yīng)，促花大色艷。修剪枝條一般在春、秋季進行，剪去交叉枝、過密枝、重疊枝、病弱枝，及時摘除殘花。整形一般以自然樹形略加人工修飾，隨心所欲，因樹造型。 [7]
花期
若想春節(jié)見花，可于1月或春節(jié)前20天將盆花移至20℃的溫室內(nèi)向陽處，其他管理正常，春節(jié)期間可觀花。若想“五一”見花，可于早春萌動前將盆移至5℃以下室內(nèi)冷藏，4月10日移至20℃溫室向陽處，4月20日移出室外，“五一”可見花。因此，溫度可調(diào)節(jié)花期，隨心所愿，四時開放，另外，花后即剪的植株，10月下旬可開花；若生長旺季修剪，花期可延遲40天左右；若結(jié)合扦插時修剪，花期可延遲至翌年-2月。因此，不同時期的修剪，也影響花期的早晚。
蚜蟲
主要危害杜鵑幼枝葉，輕者可使葉片失去綠色，重者使葉片卷縮，變硬變脆，不能吸收養(yǎng)分，影響開花。
防治方法是平時要特別注意越冬期的蚜蟲，入冬后可在植株上噴灑一次5度的石硫合劑，消滅越冬蟲卵，鏟去花卉附近雜草，消滅蟲源。在蚜蟲危害期，用40%的樂果或氧化樂果加1200倍水制成溶液進行連續(xù)噴治，3-4次即可見效。 [7]
短須峨
是杜鵑重要害蟲之一，常在葉片背面主脈附近刺吸汁液，使葉背形成許多油漬田塊，后引起葉片脫落。此蟲倒卵形，體長約0．3毫米，體扁平，體色有紅、暗紅、木紅，體背有不規(guī)則黑色斑點，體側(cè)有不規(guī)則黑色斑塊。此蟲以夏季天熱干燥時多見，降雨量多時隨即減少。防治方法是在10月中下旬和早春3月各噴一次波美0.5度石硫合劑成噴25%殺蟲脹水劑500倍液。