南酸棗為漆樹科南酸棗屬落葉喬木,是南方重要的用材林樹種,也是重要的果用經(jīng)濟(jì)林樹種。其樹干通直,樹皮褐色并有條片狀剝落。奇數(shù)羽狀復(fù)葉互生,小葉7～15片,對(duì)生,卵狀披針形,長(zhǎng)4～12厘米?；s性、異株、淡紫紅色,雄花和假兩性花排成聚傘狀圓錐花序,長(zhǎng)4～10厘米;雌花單生葉腋,花期4～5月。核果圓形或橢圓形,9～12月成熟,成熟后果皮金黃色,果核有5個(gè)發(fā)芽孔。采集南酸棗鮮果,經(jīng)過(guò)蒸煮去皮去種子,留取中間的果肉,再加工成糕狀食品,即為南酸棗糕。南酸棗營(yíng)養(yǎng)豐富,含有植物黃酮、天然果膠、膳食纖維、維生素、有機(jī)酸、微量元素等多種營(yíng)養(yǎng)成分。

南酸棗采收時(shí)，要求果實(shí)成熟度達(dá)90%以上，果實(shí)的果皮呈黃色，果實(shí)的硬度微軟，成熟度達(dá)不到要求的果實(shí)要進(jìn)行堆放催熟。南酸棗果實(shí)組織中的果膠物質(zhì)以原果膠、果膠和果膠酸3種形式存在。原果膠不溶于水，但隨著果蔬的成熟進(jìn)程及采摘后的存放，由于受果內(nèi)本身含有的果膠酶的作用而轉(zhuǎn)變?yōu)楣z。果膠溶于水，在酸環(huán)境中與65%以上的糖共煮會(huì)形成膠凍狀態(tài)。南酸棗糕就是基于果膠這一特性制成的。但果實(shí)在催熟過(guò)程中，堆積發(fā)熱會(huì)使果實(shí)中的糖分發(fā)酵，還會(huì)加速果膠酶的作用，促使果膠進(jìn)一步酶解產(chǎn)生果膠酸，使產(chǎn)品風(fēng)味變差。果膠酸不溶于水，無(wú)黏性，果實(shí)中果膠形成果膠酸后呈軟爛狀態(tài)。因此，生產(chǎn)加工時(shí)一定要了解果膠性質(zhì)的變化規(guī)律，使用不變質(zhì)的原料。

原料的處理主要是除果皮、去棗核。南酸棗去皮通常采用沸水煮至果皮開裂，人工去皮后放在高速攪拌機(jī)中攪打分離果核。這一工序的關(guān)鍵技術(shù)是在沸水煮果時(shí)，應(yīng)確保果實(shí)的內(nèi)部溫度升到75攝氏度以上，有足夠的溫度而達(dá)到果肉護(hù)色、果皮和果肉分離的雙重效果。這一操作過(guò)程中，所有的容器、工具及與棗肉相接觸的表面均要求使用不銹鋼材料，棗果不能與含有鐵的材料接觸（這是因?yàn)楣麑?shí)的含酸較高，會(huì)使與其接觸的鐵器腐蝕，果肉在鐵離子的作用下，色澤變深甚至變黑）。廠家收購(gòu)農(nóng)戶處理好的南酸棗果肉，應(yīng)對(duì)農(nóng)戶提出要求，否則收購(gòu)的果肉在存放過(guò)程會(huì)變黑，造成浪費(fèi)。