皂莢（學(xué)名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復(fù)葉，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛?；s性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長(zhǎng)圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內(nèi)無種子；果頸長(zhǎng)1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國(guó)多省區(qū)。生長(zhǎng)于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅(jiān)硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調(diào)食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

皂角樹特征：落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長(zhǎng)達(dá)16厘米，葉為一回羽狀復(fù)葉，長(zhǎng)10-18(26)厘米；小葉(2)3-9對(duì)，紙質(zhì)，卵狀披針形至長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)2-8.5 (12.5)厘米，寬1-4(6)厘米，先端急尖或漸尖，圓鈍，具小尖頭，基部圓形或楔形，有時(shí)稍歪斜，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄長(zhǎng)1-2(5)毫米，被短柔毛。

莢果帶狀，長(zhǎng)12-37厘米，寬2-4厘米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長(zhǎng)5-13厘米，寬1-1.5厘米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內(nèi)無種子；果頸長(zhǎng)1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，長(zhǎng)圓形或橢圓形，長(zhǎng)11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
皂莢喜光，稍耐蔭， 生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。 在微酸性、石灰質(zhì)、輕鹽堿土甚至粘土或砂土均能正常生長(zhǎng)。屬于深根性植物，具較強(qiáng)耐旱性，壽命可達(dá)六七。
危害皂莢樹的害蟲主要有皂莢幽木虱、日本長(zhǎng)白盾蚧、桑白盾蚧、含羞草雕蛾、皂莢云翅斑螟、寬邊黃粉蝶。如果有皂莢幽木虱危害，可在若蟲期向嫩葉噴灑3%高滲苯氧威乳油3000倍液或12%苦煙乳油1000倍液進(jìn)行防治。如果有日本長(zhǎng)白盾蚧、桑白盾蚧危害，可在冬季對(duì)植株噴灑3-5波美度石硫合劑，殺滅越冬蚧體。若蟲孵化盛期噴灑95%蚧螨靈乳劑400倍液，20%速克滅乳油1000倍液進(jìn)行殺滅。如果有含羞草雕蛾危害，可用黑光燈誘殺成蟲。初齡幼蟲期噴灑1.2%煙參堿1000倍液或10%吡蟲啉可濕性粉劑2000倍液進(jìn)行殺滅。如果有皂莢云翅斑螟發(fā)生，可用黑光燈誘殺成蟲，在幼蟲發(fā)生初期噴灑3%高滲苯氧威乳油3000倍液進(jìn)行殺滅。如果有寬邊黃粉蝶危害，可用100億孢子/mLBt乳劑500倍液進(jìn)行殺滅幼蟲，用黑光燈誘殺成蟲。
皂莢種子含有豐富的半乳甘露聚糖膠和蛋白質(zhì)成分，半乳甘露聚糖膠因其特的流變性，而被用作增稠劑、穩(wěn)定劑、粘合劑、膠凝劑、浮選劑、絮凝劑、分散劑等，廣泛應(yīng)用于石油鉆采、食品醫(yī)藥、紡織印染、采礦選礦、兵工炸藥、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造紙、農(nóng)藥等行業(yè)