喜光樹種，對光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區(qū)均可栽植。在海拔500米以下當陽的緩坡或石灰?guī)r山地生長良好。

分布于中國黃河以南各省區(qū)，北達陜西、甘肅。日本、越南、印度也有；此外，歐洲、美洲和非洲亦有栽培。模式標本采自廣州近郊。

烏桕，以烏喜食而得名。宋代林和清詩：“巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅。”俗名木梓樹，五月開細黃白花。深秋，葉子由綠變紫、變紅。葉落籽出，露出串串“珍珠”，這就是木籽。

烏桕是大戟科、烏桕屬落葉喬木，烏桕是一種色葉樹種，春秋季葉色紅艷奪目，不下丹楓。為中國特有的經濟樹種，已有1400多年的栽培歷史。烏桕對土壤的適應性較強，在紅壤、黃壤、黃褐色土、紫色土、棕壤等土類，從沙到粘不同質地的土壤，以及酸性、中性或微堿性的土壤，均能生長，是抗鹽性強的喬木樹種之一。烏桕要求有較高的土壤濕度，且能耐短期積水。同時有一定的抗風性和褶燕地較耐干早瘠薄。此外，烏桕對有毒氟化氫氣體有較強的抗性。

形態(tài)特征
喬木，高可達15米許，各部均無毛而具乳狀汁液；樹皮暗灰色，有縱裂紋；枝廣展，具皮孔。
葉互生，紙質，葉片菱形、菱狀卵形或稀有菱狀倒卵形，長3-8厘米，寬3-9厘米，驟然緊縮具長短不等的尖頭，基部闊楔形或鈍，全緣；中脈兩面微凸起，側脈6-10對，纖細，斜上升，離緣2-5毫米彎拱網結，網狀脈明顯；葉柄纖細，長2.5-6厘米，具2腺體；托葉鈍，長約1毫米。
花單性，雌雄同株，聚集成頂生、長6-12厘米的總狀花序，雌花通常生于花序軸下部或罕有在雌花下部亦有少數(shù)雄花著生，雄花生于花序軸上部或有時整個花序全為雄花。雄花：花梗纖細，長1-3毫米，向上漸粗；苞片闊卵形，長和寬近相等約2毫米，略尖，基部兩側各具一近腎形的腺體，每一苞片內具10-15朵花；小苞片3，不等大，邊緣撕裂狀；花萼杯狀，3淺裂，裂片鈍，具不規(guī)則的細齒；雄蕊2枚，罕有3枚，伸出于花萼之外，花絲分離，與球狀花藥近等長。雌花：花梗粗壯，長3-3.5毫米；苞片深3裂，裂片漸尖，基部兩側的腺體與雄花的相同，每一苞片內僅1朵雌花，間有1雌花和數(shù)雄花同聚生于苞腋內；花萼3深裂，裂片卵形至卵頭披針形，短尖至漸尖；子房卵球形，平滑，3室，花柱3，基部合生，柱頭外卷。
蒴果梨狀球形，成熟時黑色，直徑1-1.5厘米。具3種子，分果丬脫落后而中軸宿存；種子扁球形，黑色，長約8毫米，寬6-7毫米，外被白色、蠟質的假種皮?；ㄆ?-8月。

園林
烏桕樹冠整齊，葉形秀麗，秋葉經霜時如火如荼，十分美觀，有“烏桕赤于楓，園林二月中”之贊名。若與亭廊、花墻、山石等相配，也甚協(xié)調。冬日白色地烏桕子掛滿枝頭，經久不凋，也頗美觀，古人就有“偶看桕樹梢頭白，疑是江海小著花”的詩句?？晒轮病仓灿诓萜汉秃?、池邊，在園林綠化中可栽作護堤樹、庭蔭樹及行道樹。在城市園林中，烏桕可作行道樹，可栽植于道路景觀帶，也可栽植于廣場、公園、庭院中，或成片栽植于景區(qū)、森林公園中，能產生良好的造景效果。
烏桕宜丘陵山區(qū)發(fā)展，并且可以在山地造林，平原和丘陵造林，甚至可以在土地比較干旱的石山地區(qū)種植。如：銅錘桕：主要優(yōu)點是樹體小，宜適當密植，單株結實性能好，群體產量高。適應性強，較耐旱耐脊，雞爪桕：優(yōu)點是適應性強樹體較高大，發(fā)枝能力強，枝條密度大，幼枝光滑，結果枝比率高。