荷花（Lotus flower）：屬毛茛目睡蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。地下莖長而肥厚，有長節(jié)，葉盾圓形?；ㄆ?至9月，單生于花梗，花瓣多數(shù)，嵌生在花托穴內(nèi)，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅果橢圓形，種子卵形。

荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類。原產(chǎn)亞洲熱帶和溫帶地區(qū)，中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節(jié)、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出污泥而不染之品格恒為世人稱頌。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”就是對荷花之美的真實寫照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格，歷來為古往今來詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。
“荷”被稱為“活化石”，是被子植物中起源早的植物之一。在人類出現(xiàn)以前，大約十萬年前，地球大部被海洋、湖泊及沼澤覆蓋。當(dāng)時，氣候溫濕，高達(dá)數(shù)十米的蕨類植物遍布地球各個角落。大部分種子植物無法生存，只有少數(shù)生命力的種子植物生長在這個恐龍，蕨類植物稱霸的地球上。其中，有一種今天人們稱為“荷花”的水生植物，經(jīng)受住了大自然的考驗，在中國的阿穆爾河（今黑龍江）、黃河、長江流域及北半球的沼澤湖泊中頑強(qiáng)地生存下來。大約過了一億多年，原始人類開始出現(xiàn)。人類為了生存，采集野果充饑，不久便發(fā)現(xiàn)這種“荷花”的野果和根節(jié)（即蓮子與藕）不僅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。漸漸地，“荷花”這一人類生存的糧食來源便深深地印刻在人們的祖先——原始人類的心中，成為人類生存的象征。

一直到公元六千年的新石器時代，隨著農(nóng)耕文化的出現(xiàn)，人類對荷花開始了進(jìn)一步的了解。當(dāng)時的人類為了生活上對水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼澤地帶，而這些地帶恰是荷花主要的分布區(qū)域。從出土文物看：在河南省鄭州市北部大河村發(fā)掘的“仰韶文化”房基遺址，發(fā)現(xiàn)室內(nèi)臺面上有炭化糧食和兩粒蓮子，經(jīng)測定，距今有五千年的歷史。人類在不斷的生產(chǎn)勞動中，對朝夕相處的荷花的生長習(xí)性、生存環(huán)境等積累了豐富的感性認(rèn)識，為中國古老的荷花文化的產(chǎn)展奠定的良好的基礎(chǔ)[1]。</a>

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