稍耐陰，深根性，喜濕潤(rùn)肥沃土壤，在酸性、中性、石炭巖上均可生長(zhǎng)。萌染性強(qiáng)。干旱山坡， 河邊， 河谷，林緣， 林中， 路邊， 山谷櫟林下， 疏林中，谷水邊， 山坡坡闊葉林中、林緣、 陰坡林中， 雜木林中。有人工引種栽培生于海拔800-1500米的山坡或山谷疏林中。該種分布很廣，產(chǎn)東北、華北和長(zhǎng)江流域各省。俄羅斯西伯利亞?wèn)|部、蒙古、朝鮮和日本也有分布。模式標(biāo)本采自蘇聯(lián)西伯利亞?wèn)|部。色木槭并集中分布中國(guó)東北小興安嶺和長(zhǎng)白山林區(qū)。

翅果，又稱翼果，是果實(shí)的一種類(lèi)型，這種類(lèi)型的果實(shí)，在子房壁上長(zhǎng)出由纖維組織構(gòu)成的薄翅狀附屬物。翅果是一種干果，也是閉果。翅果的形狀使得風(fēng)能夠?qū)⒐麑?shí)帶到離母樹(shù)很遠(yuǎn)的地方。閉果的一種，與開(kāi)花期雌蕊的構(gòu)造無(wú)關(guān)。在外部形態(tài)上，子房壁向兩個(gè)方向發(fā)育成具有薄翅狀附屬物果皮的果實(shí)。 翅果也是一種由風(fēng)散播的風(fēng)播果實(shí)（anemochore）。梣屬（Fraxinus）、榆屬（Ulmus）等，其果皮全部形成一個(gè)翅狀，至于槭樹(shù)科（Aceraceae），其二枚果皮是由二個(gè)離生心皮構(gòu)成，各變成一翅（即由一個(gè)雌蕊產(chǎn)生具2翅2種子的果實(shí)）。

喬木或灌木，落葉稀常綠。冬芽具多數(shù)覆瓦狀排列的鱗片，稀僅具2或4枚對(duì)生的鱗片或裸露。葉對(duì)生，具葉柄，無(wú)托葉，單葉稀羽狀或掌狀復(fù)葉，不裂或掌狀分裂?；ㄐ騻惴繝?、穗狀或聚傘狀，由著葉的枝的幾頂芽或側(cè)芽生出；花序的下部常有葉，稀無(wú)葉，葉的生長(zhǎng)在開(kāi)花以前或同時(shí)，稀在開(kāi)花以后；花小，綠色或黃綠色，稀紫色或紅色，整齊，兩性、雜性或單性，雄花與兩性花同株或異株；萼片5或4， 覆瓦狀排列；花瓣5或4，稀不發(fā)育；花盤(pán)環(huán)狀或褥狀或現(xiàn)裂紋，稀不發(fā)育；生于雄蕊的內(nèi)側(cè)或外側(cè)；雄蕊4-12，通常8；子房上位，2室，花柱2裂僅基部聯(lián)合，稀大部分聯(lián)合，柱頭常反卷；子房每室具2胚珠，每室僅1枚發(fā)育，直立或倒生。果實(shí)系小堅(jiān)果常有翅又稱翅果；種子無(wú)胚乳，外種皮很薄，膜質(zhì)，胚倒生，子葉扁平，折疊或卷折。