冷藏集裝箱本身是沒有凍結能力的。因此原則上在裝載冷凍或冷卻貨時，一般在裝箱前要求對貨物進行預冷，使貨物溫度降低到給定溫度以下，然后裝箱。故正確地說，是一種帶有制冷裝置的，能把具有一定溫度的貨物保持在該溫度下進行運輸?shù)慕^熱集裝箱。在集裝箱的海一陸聯(lián)運中，為了率地發(fā)揮冷藏作用，要求冷藏集裝箱在整個運輸過程中使制冷裝置能自動啟動，以使箱內(nèi)溫度保持在溫度上。

冷藏箱在制冷過程中經(jīng)常會出現(xiàn)一些故障，導致這些故障的原因很多。常見的幾種故障及判定方法如下：　　　　 　　1、打開電源開關，如果制冷系統(tǒng)不工作，應檢查電源轉換開關是否在你選擇的電壓上，電源插座是否插好，保險絲是否損壞； 　　2、打開電源開關，制冷機各系統(tǒng)都在工作，但是不制冷。這種情況下一般是沒有制冷劑了； 　　3、開機后，制冷機工作幾分鐘就自動停機，幾分鐘之后又自動開機，這種情況下多是缺少制冷劑。如果開機后20分鐘以后，通過制冷劑顯示鏡可見氣泡，即屬于缺少制冷劑。如果，夏天出現(xiàn)自動停機情況，若不是缺少制冷劑，那么就是冷凝器灰塵太多，或者是由于制冷劑過多造成的。 　　4、制冷機正在工作，電腦不能儲存實際溫度，一般是制冷機的溫度感應器或電腦系統(tǒng)壞了。 　　5、冷藏集裝箱各系統(tǒng)工作正常，制冷狀況也正常，但是，反映在溫度記錄紙表盤上的溫度波動范圍太大。原因可能是：通氣口沒關閉、冷藏集裝箱門沒有關嚴、或者是冷藏集裝箱局部破損，導致箱內(nèi)冷氣泄漏。 　　6、一般來說，冷藏箱的融霜周期是在制冷前設定的，在制冷過程中融霜的規(guī)律性很強。如果在執(zhí)行融霜的時候出現(xiàn)持續(xù)融霜時間過長，則表明融霜控制開關壞了。如果融霜在制冷機工作期間終止，則表明加熱器壞了。 　　7、冷藏集裝箱正運行的時候，如果發(fā)現(xiàn)設定的溫度與人工在箱內(nèi)實測溫度相同，而冷藏箱溫度記錄表盤顯示的溫度與前者相差過大，這表明溫度感溫探頭壞了。

集裝箱運輸是一種非常注重時效性的運輸方式。客戶或貨主對集裝箱運輸車輛到廠裝載時間有相對嚴格的約定。相反，集裝箱運輸公司對整個裝載時間有相應的要求，因為車輛成本高，集裝箱運輸?shù)倪\價相對較低。為了一定的經(jīng)濟效益，一些短途集裝箱運輸，集裝箱運輸公司會安排單輛車一天跑兩趟以上。要實現(xiàn)這一目標，嚴格控制裝車速度和裝箱時間。因此，集裝箱運輸公司在簽訂運輸合同時，會對裝船時間作出具體約定。