叉車是工業(yè)搬運(yùn)車輛，是指對(duì)成件托盤貨物進(jìn)行裝卸、堆垛和短距離運(yùn)輸作業(yè)的各種輪式搬運(yùn)車輛。國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織ISO/TC110稱為工業(yè)車輛。常用于倉(cāng)儲(chǔ)大型物件的運(yùn)輸，通常使用燃油機(jī)或者電池驅(qū)動(dòng)。載荷中心距：載荷中心距是指在貨叉上放置標(biāo)準(zhǔn)的貨物時(shí)，其重心到貨叉垂直段前壁的水平距離T，以mm（毫米）表示。對(duì)于1T到4T叉車規(guī)定載荷中心距為500mm。

小轉(zhuǎn)彎半徑：當(dāng)叉車在無載低速行駛、打滿方向盤轉(zhuǎn)彎時(shí)，車體外側(cè)和內(nèi)側(cè)至轉(zhuǎn)彎中心的小距離，分別稱為小外側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑Rmin外和小內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑rmin內(nèi)。小外側(cè)轉(zhuǎn)彎半徑愈小，則叉車轉(zhuǎn)彎時(shí)需要的地面面積愈小，機(jī)動(dòng)性愈好。小離地間隙：小離地間隙是指車輪以外，車體上固定的低點(diǎn)至地面的距離，它表示叉車無碰撞地越過地面凸起障礙物的能力。小離地間隙愈大，則叉車的通過性愈高。
大起升高度：大起升高度是指在平坦堅(jiān)實(shí)的地面上，叉車滿載，貨物升至高位置時(shí)，貨叉水平段的上表面離叉車所在的水平地面的垂直距離。門架傾角：門架傾角是指無載的叉車在平坦堅(jiān)實(shí)的地面上，門架相對(duì)其垂直位置向前或向后的大傾角。前傾角的作用是為了便于叉取和卸放貨物；后傾角的作用是當(dāng)叉車帶貨運(yùn)行時(shí)，預(yù)防貨物從貨叉上滑落。一般叉車前傾角為3°~6°，后傾角為10°～12°。
重型叉車，采用柴油發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，承載能力10.0～52.0噸，一般用于貨物較重的碼頭、鋼鐵等行業(yè)的戶外作業(yè)。集裝箱叉車，采用柴油發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，承載能力8.0～45.0噸，一般分為空箱堆高機(jī)、重箱堆高機(jī)和集裝箱正面吊。應(yīng)用于集裝箱搬運(yùn)，如集裝箱堆場(chǎng)或港口碼頭作業(yè)。
側(cè)面叉車，采用柴油發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，承載能力3.0～6.0噸。在不轉(zhuǎn)彎的情況下，具有直接從側(cè)面叉取貨物的能力，因此主要用來叉取長(zhǎng)條型的貨物，如木條、鋼筋等。電動(dòng)，以電動(dòng)機(jī)為動(dòng)力，蓄電池為能源。承載能力1.0～8.0噸，作業(yè)通道寬度一般為3.5～5.0米。由于沒有污染、噪音小，因此廣泛應(yīng)用于室內(nèi)操作和其它對(duì)環(huán)境要求較高的工況，如醫(yī)藥、食品等行業(yè)。隨著人們對(duì)環(huán)境保護(hù)的重視，電動(dòng)叉車正在逐步取代內(nèi)燃叉車。由于每組電池一般在工作約8小時(shí)后需要充電，因此對(duì)于多班制的工況需要配備備用電池。
叉車的基本作業(yè)功能分為水平搬運(yùn)、堆垛/取貨、裝貨/卸貨、揀選。根據(jù)企業(yè)所要達(dá)到的作業(yè)功能可以從上面介紹的車型中初步確定。另外，特殊的作業(yè)功能會(huì)影響到叉車的具體配置，如搬運(yùn)的是紙卷、鐵水等，需要叉車安裝屬具來完成特殊功能。叉車的作業(yè)要求包括托盤或貨物規(guī)格、提升高度、作業(yè)通道寬度、爬坡度等一般要求，同時(shí)還需要考慮作業(yè)效率（不同的車型其效率不同）、作業(yè)習(xí)慣（如習(xí)慣坐駕還是站駕）等方面的要求。