藥理用途：具有防止冠心動脈粥樣硬化、促進(jìn)膽固醇的降解代謝等藥用和保健價值；合成維生素D3等甾類藥物重要中間體；、養(yǎng)發(fā)和皮膚營養(yǎng)劑；化紡工業(yè)中的分散劑、柔軟劑、抗氧劑等。

植物甾醇對人體具有較強(qiáng)的作用，具有能夠抑制人體對膽固醇的吸收、促進(jìn)膽固醇的降解代謝、抑制膽固醇的生化合成等作用；用于預(yù)防治療冠狀動脈粥樣硬化類的心臟病，對治療潰瘍、皮膚鱗癌、宮頸癌等有明顯的療效；可促進(jìn)傷口愈合，使肌肉增生、增強(qiáng)毛細(xì)血管循環(huán)；還可作為膽結(jié)石形成的阻止劑。此外，植物甾醇還是重要的甾體藥物和維生素D3的生產(chǎn)原料。

美國FDA分別對植物甾醇酯和植物甾烷醇酯的正確標(biāo)識作了具體說明，對植物甾醇酯可作如下標(biāo)識：“每份食物中至少含有0．65g植物甾醇酯，每天與其他低飽和脂肪酸、低膽固醇膳食一起服用兩次，每天總服用量不少于1．3g植物甾醇酯，可降低心臟病發(fā)病率。

植物固醇的相對密度略大于水，不溶于水、酸和堿，可溶于多種有機(jī)溶劑，如溶解于乙醚、苯、氯仿、乙酸乙酯、二硫化碳和石油醚。植物固醇的物理化學(xué)性質(zhì)主要表現(xiàn)為疏水性，但因其結(jié)構(gòu)上帶有羥基，故又具有親水性，所以植物固醇具有乳化性。經(jīng)溶劑結(jié)晶獲得的植物固醇通常為針狀白色結(jié)晶，其商品則多為粉末狀或片狀。植物固醇的相對分子質(zhì)量約為386～456Da，熔點(diǎn)較高，都超過100℃，高達(dá)215℃。

植物固醇是植物中的一種活性成分，對人體健康有很多益處。研究發(fā)現(xiàn)，植物固醇有降低血液膽固醇、防治前列腺肥大、抑制腫瘤、抑制乳腺增生和調(diào)節(jié)等作用。國內(nèi)外研究表明，植物固醇在腸道內(nèi)可以與膽固醇競爭，減少膽固醇吸收，有效地降低高脂血癥患者血液中的“壞”膽固醇(包括總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇)含量，而不影響血液中的“好”膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)，對高血脂患者有很好的降脂效果。據(jù)統(tǒng)計，膳食中植物固醇攝入量越高，人群罹患心臟病和其他慢性病的危險性越少。

很多國際組織和學(xué)者都建議攝入含植物固醇高的食物，以減少冠心病等慢性病的發(fā)生。植物固醇是一種自然存在于植物的化合物，它能夠阻止小腸對膽固醇的吸收。盡管許多蔬菜和植物油中都含有植物固醇，但是大多數(shù)人通過正常飲食所攝入的植物固醇的量是很少的。