防病保健作用主要表現(xiàn)在增強(qiáng)、驅(qū)蟲和調(diào)整功能等方面；提高動(dòng)物生產(chǎn)性能主要表現(xiàn)在促進(jìn)生長、催肥增重、促進(jìn)生殖等方面；改善動(dòng)物產(chǎn)品質(zhì)量主要表現(xiàn)在改善肉質(zhì)、改善皮毛等方面；改善飼料品質(zhì)主要表現(xiàn)在許多中草藥添加劑具有補(bǔ)充營養(yǎng)、增香除臭、防霉防腐等作用，從而改善飼料營養(yǎng)、刺激動(dòng)物食欲、延長飼料的保質(zhì)期限等。

中草藥飼料添加劑，顧名思義是以中草藥為原料制成的飼料添加劑，雖然有些學(xué)者將其歸入非營養(yǎng)性飼料添加劑，按國家審批和管理也歸入藥物類飼料添加劑，然而，由于中藥既是藥物又是天然產(chǎn)物，含有多種有效成分，基本具有飼料添加劑的所有作用，可作為立的一類飼料添加劑，毛皮動(dòng)物在 狀態(tài)下是自由采食中藥藥物的。我國應(yīng)用中藥作為飼料添加劑具有悠久的歷史，早在兩千多年前就開始用來促進(jìn)動(dòng)物生長，增重和防治疾病。

注重研究的多樣性，不斷改進(jìn)優(yōu)化配方，實(shí)現(xiàn)配方的科學(xué)化和固定化。中草藥飼料添加劑的研發(fā)應(yīng)用，應(yīng)吸取人類對(duì)抗生素類添加劑使用的教訓(xùn)，不能只注重提高生產(chǎn)性能、預(yù)防保健等有利方面，也應(yīng)深入研究其潛在的毒副作用，以便及時(shí)制定解決措施， 使用的安全可靠。此外，通過實(shí)驗(yàn)結(jié)果和應(yīng)用反饋，對(duì)藥物在動(dòng)物體內(nèi)的作用機(jī)理進(jìn)行深入研究， 據(jù)此不斷調(diào)整優(yōu)化配方，探索出具有佳飼喂效果的藥物組合，終達(dá)到中草藥飼料添加劑配方設(shè)計(jì)的科學(xué)化和固定化。

隨著我國城鎮(zhèn)居民和農(nóng)村居民人均可支配收入水平的不斷提高，肉類消費(fèi)的需求拉動(dòng)我國經(jīng)濟(jì)動(dòng)物規(guī)模逐年擴(kuò)大，這直接推動(dòng)獸藥需求的不斷增長。以我國GDP、畜牧業(yè)生產(chǎn)總值和我國獸藥消費(fèi)總額來分別衡量我國宏觀經(jīng)濟(jì)的發(fā)展情況、我國經(jīng)濟(jì)動(dòng)物的養(yǎng)殖規(guī)模和我國獸藥行業(yè)的需求量，不難發(fā)現(xiàn)，在2001年至2009年之間，這三大指標(biāo)的增長率間存在十分明顯的正相關(guān)性。隨著我國畜牧業(yè)產(chǎn)值及其占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值比例的穩(wěn)步提升，我國獸藥行業(yè)也進(jìn)入了快速發(fā)展的上升通道。

從理論上說，凡能影響機(jī)體器官生理功能或細(xì)胞代謝活動(dòng)的質(zhì)化學(xué)物都屬于藥物范疇。在我國，魚藥、蜂藥、蠶藥也列入獸藥管理。

新獸藥系指我國新研制的獸藥原料藥品及其制劑。獸藥新制劑系指用國家已批準(zhǔn)的獸藥原料藥品新研制、加工出的獸藥制劑。已批準(zhǔn)生產(chǎn)的獸藥制劑，凡改變處方、劑型、給藥途徑和增加新的適應(yīng)證的，亦屬獸藥新制劑。

獸藥大致可歸納為四類：①一般疾病防治藥；②傳染病防治藥；③體內(nèi)、體外寄生蟲病防治藥；④（包括促生長藥）。其中除防治傳染病的生化制品(菌苗、、血清、抗毒素和類毒素等)，以及畜禽特殊寄生蟲病藥和促生長藥等獸藥外，其余均與人用相同，只是劑量、劑型和規(guī)格有所區(qū)別。早就廣泛用于防治畜禽疾病。