石牌樓按建造意圖來分類，可分為四類：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節(jié)道德石牌樓，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石牌樓。三、是標(biāo)志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標(biāo)志坊，標(biāo)志地名的牌坊。

青石牌坊是我國古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國的牌坊群，這些青石牌坊都有著幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數(shù)量較多，且風(fēng)格多樣。青石石雕牌樓可以認(rèn)為是文化的積淀，通過諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設(shè)立對(duì)某些人加以表彰和紀(jì)念，人們樹立青石牌坊、牌樓頌揚(yáng)功德與業(yè)績(jī)，借以表現(xiàn)對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開采自附近山區(qū)，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運(yùn)用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書法藝術(shù)點(diǎn)綴。石雕的創(chuàng)作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡(jiǎn)單經(jīng)濟(jì)，因此數(shù)量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動(dòng)。

靈活隨機(jī)地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點(diǎn)。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細(xì)部則用線刻形式表現(xiàn)出來。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

我國線刻工藝在石雕上的運(yùn)用較為成熟的作品至遲在漢代便已經(jīng)開始出現(xiàn),畫像石、門嵋、石牌坊門柱上都遺存有大量的漢代線刻作品,一般表現(xiàn)為將裝飾紋樣周圍鑿低,使主要紋飾突起,然后對(duì)其進(jìn)行細(xì)部加工。

在我國石牌坊可以分為南北兩派。南北兩派建筑風(fēng)格各有千秋，南派以秀麗，清秀為主，且取材主要以石質(zhì)清秀為主;北方則是以雄厚、莊嚴(yán)為主，大多數(shù)以寬大造型為主。與中原地區(qū)相比較，由于其特殊的地理位置以及經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展程度，云南等地的石牌坊的主要形式為:單層，沒有斗拱，石質(zhì)居多。古代云南只有牌坊，牌樓這一說法很少。