石牌樓的種類(lèi)很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來(lái)分類(lèi)。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓設(shè)計(jì)，重要的一點(diǎn)原則就是要根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗文化特色，當(dāng)?shù)氐臍v史特點(diǎn)，把當(dāng)?shù)氐臍v史風(fēng)俗文化與石牌樓建筑的特點(diǎn)緊密聯(lián)系，例如當(dāng)?shù)氐牡乩韰^(qū)位特點(diǎn)、風(fēng)俗民情的特色等。其次，在設(shè)計(jì)石牌樓的時(shí)候要全面的了解和掌握所蘊(yùn)含的意義和內(nèi)涵，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)格特色，石牌樓作為一個(gè)建筑群的組成要素，與周?chē)ㄖ旱娘L(fēng)格相融合，要與周?chē)ㄖ镄纬梢粋€(gè)布局合理、比例協(xié)調(diào)、望景生情，這一設(shè)計(jì)原則也是真正建好一座石牌樓因素之一。石牌樓在設(shè)計(jì)的時(shí)候，設(shè)計(jì)者要根據(jù)石牌樓的風(fēng)格、造型以及所要表達(dá)的情感進(jìn)行石料的選擇，像漢白玉這樣的石料比較適合用在一些重要的場(chǎng)所。

石牌樓的現(xiàn)實(shí)意義:主要用途是性景觀和地標(biāo)。牌樓是中國(guó)建筑的特有形式，隨著社會(huì)的變遷和制作技術(shù)的發(fā)展，牌坊的社會(huì)功能也發(fā)生了變化，如今在城鄉(xiāng)街道、小區(qū)、時(shí)尚新村、風(fēng)景園林、宗族祠堂、陵園墓地新建的諸多牌坊，其社會(huì)功能主要有四個(gè)方面，一是界定區(qū)域，強(qiáng)化自己的區(qū)域意識(shí)；二是招牌和地標(biāo)作用，彰顯單位或區(qū)域形象，增強(qiáng)游客記憶，提供引路導(dǎo)向的參照物；三是美化功能，提高景區(qū)或家鄉(xiāng)的文化品位。四是豐碑效應(yīng)，緬懷先輩，強(qiáng)化認(rèn)祖歸宗意識(shí)，增強(qiáng)族人的凝聚力。

靈活隨機(jī)地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點(diǎn)。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細(xì)部則用線刻形式表現(xiàn)出來(lái)。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。

中國(guó)傳統(tǒng)石牌坊造型藝術(shù)自古就非常重視對(duì)線條的錘煉，書(shū)法、繪畫(huà)及裝飾圖案都將線條作為表現(xiàn)筆力、風(fēng)骨與神韻的載體，可以說(shuō)，線的形態(tài)和趨勢(shì)是古代塑造藝術(shù)形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內(nèi)部結(jié)構(gòu)主要為輪廓線和動(dòng)勢(shì)線，它雖不如書(shū)畫(huà)用線般縱橫態(tài)肆，但通過(guò)線的彎曲扭動(dòng)，使原本平實(shí)刻板的形象產(chǎn)生了生動(dòng)鮮活的表現(xiàn)效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內(nèi)部紋理線條曲直相濟(jì)、自然流暢。不僅花卉植物多用線條表現(xiàn)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，而且動(dòng)物、幾何形也常常采用線刻的雕琢方法去體現(xiàn)造型的細(xì)節(jié)和內(nèi)部物征。

寺院石雕牌坊上的人物雖然用高浮雕的雕刻手法來(lái)體現(xiàn)突兀的造型，但是佛像、菩薩等人物的衣紋線也用線刻手法來(lái)表現(xiàn)。大明寺上的坐佛，其寬大的衣裙因坐勢(shì)而簇集成皺褶層疊的狀態(tài)，這些層層疊疊的衣紋由各種弧度不同的線條刻畫(huà)出來(lái)，自然流動(dòng)的線條隨人體結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)折而變化，將衣裙柔軟的質(zhì)地十分清晰地呈現(xiàn)出來(lái)。同樣，遼陽(yáng)石牌坊上的坐佛也是用線刻描繪衣紋，使雕像形體起伏有序，服鈞不僅有著飽滿的體積，而且不失其整體內(nèi)容的豐富性，將其服飾的重疊厚重的月格準(zhǔn)確的表現(xiàn)出來(lái)。天寧寺塔上的菩薩雕像，其衣裙因?yàn)檫\(yùn)用了流動(dòng)的“線”，仗得這些隨著形體輪廊起襖而變化的衣褶，像清泉的漣漪有著輕輕的節(jié)奏和韻律感，從而體現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的裝飾美感。

遼代石牌坊浮雕佛像的服飾還有一大特點(diǎn)，就是用線條在兩小腿處各飾一條彎曲如小蛇行狀的衣紋，有小蛇行狀線條的衣紋應(yīng)是斷定其為遼代石牌坊佛像雕刻的重要依據(jù)之一。(如下圖)①朝陽(yáng)北石牌坊上的佛造像小腿處就各飾一條彎曲如小蛇形狀的衣紋，這種蛇狀衣紋很難在唐佛和宋佛造像上見(jiàn)到。雖然不可能用蛇形衣紋作為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)檢驗(yàn)所有的遼造像，但凡具備此種衣紋的佛像都可考慮為遼代所作。

在明清時(shí)期，石牌坊強(qiáng)調(diào)裝飾性與功能的結(jié)合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現(xiàn)出的威武、活躍，動(dòng)作矯健敏捷的動(dòng)態(tài)瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現(xiàn)在石牌坊雕刻所體現(xiàn)的很強(qiáng)的實(shí)用和使用功能，在村莊、景區(qū)大門(mén)口修建的石牌坊就起到引導(dǎo)標(biāo)示作用。

古代的隆昌石牌坊之鄉(xiāng)、嘉祥石牌坊之鄉(xiāng)、徽州石牌坊之鄉(xiāng)，這些石牌坊所具有的歷史文化社會(huì)價(jià)值存在是非常具有學(xué)術(shù)價(jià)值的，因其是在中國(guó)特的倫理思想下的產(chǎn)物，它深植于理，更埋植于“心”，它不僅是主體心靈的物質(zhì)視覺(jué)再現(xiàn)，更是從精神層次上體現(xiàn)了社會(huì)、政治、人、道德、藝術(shù)、裝飾這幾者之間關(guān)系的統(tǒng)一。