蒸汽發(fā)生器也叫蒸汽熱源機(jī)（俗稱(chēng)鍋爐）是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機(jī)械設(shè)備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場(chǎng)所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。
2014年9月20日，國(guó)家科技重大專(zhuān)項(xiàng)高溫氣冷堆核電站的核心設(shè)備蒸汽發(fā)生器，完成首套螺旋盤(pán)管組件的安裝，標(biāo)志著我國(guó)高溫氣冷堆蒸汽發(fā)生器主要制造工藝瓶頸獲得突破。

18世紀(jì)上半葉，英國(guó)煤礦使用的蒸汽機(jī)，包括J.瓦特的初期蒸汽機(jī)在內(nèi)，所用的蒸汽壓力等于大氣壓力。18世紀(jì)后半葉改用大氣壓力的蒸汽。19世紀(jì)，常用的蒸汽壓力提高到0.8兆帕左右。與此相適應(yīng)，早的蒸汽鍋爐是一個(gè)盛水的大直徑圓筒形立式鍋殼，后來(lái)改用臥式鍋殼，在鍋殼下方磚砌爐體中燒火。隨著鍋爐越做越大，為了增加受熱面積，在鍋殼中加裝火筒，在火筒前端燒火，煙氣從火筒后面出來(lái)，通過(guò)磚砌的煙道排向煙囪并對(duì)鍋殼的外部加熱，稱(chēng)為火筒鍋爐。開(kāi)始只裝一只火筒，稱(chēng)為單火筒鍋爐或康尼許鍋爐；后來(lái)加到兩個(gè)火筒，稱(chēng)為雙火筒鍋爐或蘭開(kāi)夏鍋爐下部裝爐排燒火，布置緊湊，蒸汽機(jī)車(chē)均用這種鍋爐?；鹜插仩t和火管鍋爐合稱(chēng)鍋殼鍋爐?；鹜插仩t已趨淘汰，而火筒鍋爐則仍在應(yīng)用。

鍋爐出廠(chǎng)時(shí)應(yīng)當(dāng)附有“安全技術(shù)規(guī)范要求的設(shè)計(jì)文件、產(chǎn)品質(zhì)量合格證明、安全及使用維修說(shuō)明、監(jiān)督檢驗(yàn)證明（安全性能監(jiān)督檢驗(yàn)證書(shū)）”。
鍋爐的安裝、維修、改造。從事鍋爐的安裝、維修、改造的單位應(yīng)當(dāng)取得省級(jí)質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局頒發(fā)的特種設(shè)備安裝維修資格證書(shū)，方可從事鍋爐的安裝、維修、改造。施工單位在施工前將擬進(jìn)行安裝、維修、改造情況書(shū)面告知直轄市或者轄區(qū)的特種設(shè)備安全監(jiān)督管理部門(mén)，并將開(kāi)工告知送當(dāng)?shù)乜h級(jí)質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局備案，告知后即可施工。
鍋爐安裝、維修、改造的驗(yàn)收。施工完畢后施工單位要向州質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局特種設(shè)備檢驗(yàn)所申報(bào)鍋爐的水壓試驗(yàn)和安裝監(jiān)檢。合格后由州質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局、州特種設(shè)備檢驗(yàn)所、縣質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局參與整體驗(yàn)收。