18世紀(jì)上半葉，英國煤礦使用的蒸汽機(jī)，包括J.瓦特的初期蒸汽機(jī)在內(nèi)，所用的蒸汽壓力等于大氣壓力。18世紀(jì)后半葉改用大氣壓力的蒸汽。19世紀(jì)，常用的蒸汽壓力提高到0.8兆帕左右。與此相適應(yīng)，早的蒸汽鍋爐是一個盛水的大直徑圓筒形立式鍋殼，后來改用臥式鍋殼，在鍋殼下方磚砌爐體中燒火。隨著鍋爐越做越大，為了增加受熱面積，在鍋殼中加裝火筒，在火筒前端燒火，煙氣從火筒后面出來，通過磚砌的煙道排向煙囪并對鍋殼的外部加熱，稱為火筒鍋爐。開始只裝一只火筒，稱為單火筒鍋爐或康尼許鍋爐；后來加到兩個火筒，稱為雙火筒鍋爐或蘭開夏鍋爐下部裝爐排燒火，布置緊湊，蒸汽機(jī)車均用這種鍋爐?；鹜插仩t和火管鍋爐合稱鍋殼鍋爐?；鹜插仩t已趨淘汰，而火筒鍋爐則仍在應(yīng)用。

鍋爐是具有高溫、高壓的熱能設(shè)備，是特種設(shè)備之一，在機(jī)關(guān)、事業(yè)企業(yè)及各行各業(yè)廣泛使用，是危險(xiǎn)而又特殊的設(shè)備。一旦發(fā)生事故，涉及公共安全，將會給國家和人民生命財(cái)產(chǎn)造成損失。為了公共安全、人民生命和財(cái)產(chǎn)安全，依據(jù)《特種設(shè)備安全監(jiān)察條例

它的基本工作原理是：通過一套自動控制裝置，確保運(yùn)行過程中液體控制器或高、中、低電極探棒反饋控制水泵的開啟、閉合、供水量長短、爐膽加熱時間；由壓力繼電器調(diào)定的高蒸汽壓力隨著蒸汽的不斷輸出，爐膽水位不斷下降，當(dāng)處于低水位（機(jī)械式）、中水位（電子式）時，水泵自動補(bǔ)水，到高水位時，水泵停止補(bǔ)水；與此同時，爐膽內(nèi)電熱管繼續(xù)加熱，源源不斷產(chǎn)生蒸汽，面板上或上部的指針式壓力表即刻顯示蒸汽壓力數(shù)值，整個過程均可通過指示燈自動顯示。

供水系統(tǒng)是全自動蒸汽發(fā)生器的咽喉，源源不斷地供給用戶干燥蒸汽。當(dāng)水源進(jìn)入水箱后，打開電源開關(guān)，經(jīng)自控信號的驅(qū)動，耐高溫電磁閥打開，水泵工作，通過單向閥注入爐膽。當(dāng)電磁閥、單向閥堵塞或損壞，供水達(dá)到一定壓力時將經(jīng)過過壓閥溢水回到水箱，從而保護(hù)水泵。當(dāng)水箱斷水或在水泵管路內(nèi)有殘余空氣時，只進(jìn)空氣不進(jìn)水，只要通過排氣閥迅速排氣，待有水噴出，關(guān)閉排氣閥，水泵就能正常工作。供水系統(tǒng)中主要的部件是水泵，大多采用較高壓力和較大流量的多級旋渦泵，小部分采用膜片泵或葉片泵。

液位控制器是發(fā)生器自控系統(tǒng)的神經(jīng)，分為電子式和機(jī)械式兩大類。電子式液位控制器通過3根高低不一的電極探棒控制液面（即水位的高低差），從而控制水泵的供水量和爐膽電熱系統(tǒng)的加熱時間，工作壓力穩(wěn)定，應(yīng)用范圍比較廣。機(jī)械式液位控制器采用不銹鋼浮球式，適用于爐膽容積較大的發(fā)生器，工作壓力不太穩(wěn)定，但便于拆洗、保養(yǎng)、維修。

廣泛適用于洗滌熨燙行業(yè)：干洗機(jī)、烘干機(jī)、水洗機(jī)、脫水機(jī)、熨平機(jī)、熨斗、等設(shè)備配套使用；包裝機(jī)械行業(yè)：貼標(biāo)機(jī)、套標(biāo)機(jī)配套使用；生物化工行業(yè)：發(fā)酵罐、反應(yīng)釜、夾層鍋、攪拌機(jī)、乳化機(jī)等設(shè)備的配套使用；食品機(jī)械行業(yè)：豆腐機(jī)、蒸箱、滅菌罐、包裝機(jī)、涂料設(shè)備、封口機(jī)、等設(shè)備的配套使用；其它適用行業(yè)：（油田、汽車）蒸汽清洗行業(yè)、（賓館、宿舍、學(xué)校、攪拌站）熱水供應(yīng)、（橋梁、鐵路）混凝土養(yǎng)護(hù)、（休閑會所）桑拿洗浴、熱交換設(shè)備等。