粘土磚以粘土（包括頁巖、煤矸石等粉料）為主要原料，經(jīng)泥料處理、成型、干燥和焙燒而成。中國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期陸續(xù)創(chuàng)制了方形和長(zhǎng)形磚，秦漢時(shí)期制磚的技術(shù)和生產(chǎn)規(guī)模、質(zhì)量和花式品種都有顯著發(fā)展，世稱“秦磚漢瓦”。普通磚的尺寸為240毫米×115毫米×53毫米，按抗壓強(qiáng)度（牛頓/平方毫米，N/mm2）的大小分為MU30、MU25、MU20、MU15、MU10、MU7.5這6個(gè)強(qiáng)度等級(jí)。粘土磚就地取材，價(jià)格便宜，經(jīng)久耐用，還有防火、隔熱、隔聲、吸潮等優(yōu)點(diǎn)，在土木建筑工程中使用廣泛。廢碎磚塊還可作混凝土的集料。為改進(jìn)普通粘土磚塊小、自重大、耗土多的缺點(diǎn)，正向輕質(zhì)、高強(qiáng)度、空心、大塊的方向發(fā)展?；疑按u以適當(dāng)比例的石灰和石英砂、砂或細(xì)砂巖，經(jīng)磨細(xì)、加水拌和、半干法壓制成型并經(jīng)蒸壓養(yǎng)護(hù)而成。粉煤灰磚以粉煤灰為主要原料，摻入煤矸石粉或粘土等膠結(jié)材料，經(jīng)配料、成型、干燥和焙燒而成，可充分利用工業(yè)廢渣，節(jié)約燃料。

我國(guó)人均耕地資源不到世界平均水平的40%，但因城鄉(xiāng)建房燒制粘土磚，一年竟要損毀良田70萬畝。這是2004年在南昌舉行的“南方12省市新墻材研討會(huì)”發(fā)出的警示。
據(jù)了解，我國(guó)耕地面積僅占國(guó)土面積的10%多一點(diǎn)，其中分布在丘陵、高原的中低產(chǎn)田占66%，且有40%的干旱、半干旱耕地存在不同程度的退化。到2003年，全國(guó)人均耕地資源只有1.43畝，其中30%的縣、市人均耕地面積已低于聯(lián)合國(guó)規(guī)定的人均0.8畝的警戒線。然而，由于種種原因，我國(guó)目前仍是世界上少數(shù)幾個(gè)以實(shí)心粘土磚作為主要墻體材料的國(guó)家之一。

在我國(guó)，墻體材料約占整個(gè)房屋建筑材料的70%，其中粘土磚在墻材中仍居主導(dǎo)地位，生產(chǎn)實(shí)心粘土磚所需的粘土資源更屬可耕地中較的粘土，因此，其對(duì)土地資源的破壞可見一斑。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前全國(guó)尚有磚瓦企業(yè)9萬多家，占地超過500萬多畝，每年生產(chǎn)的粘土磚約6000多億塊，耗用粘土資源13億立方米，按平均挖土深3米折算，相當(dāng)于每年毀田約70萬畝。如在“天府之國(guó)”成都平原，仍有粘土磚瓦廠300多家，年生產(chǎn)能力達(dá)30多億塊，占用、拋荒的農(nóng)田達(dá)2.6萬畝。