膨潤土是一種以含蒙脫石為主的黏土礦或黏土巖。蒙脫石是一種含水的層狀鋁硅酸鹽礦物。根據(jù)層間陽離子的不同，蒙脫石可分出鈉蒙脫石、鈣蒙脫石、鎂蒙脫石、鋁蒙脫石等。取決于上述不同蒙脫石的相對(duì)含量，膨潤土可分出鈉基、鈣基、鎂基、鈉鈣基、鎂鈉基等膨潤土。

膨潤土多呈致密堅(jiān)硬塊狀，少數(shù)土狀。膨脹力強(qiáng)的在露頭上呈多孔狀或泡沫狀。顏色有白色、乳酪色、淺灰色、淡綠黃色、淺紅色、肉紅色、磚紅色、黑色、斑雜色等。油脂光澤、蠟狀光澤或無光澤。貝殼狀或鋸齒狀斷口。與蒙脫石的物理化學(xué)性質(zhì)有關(guān)，膨潤土具有吸水膨脹性、黏結(jié)性、吸附性、潤滑性、催化活性、觸變性、可塑性及陽離子交換性能等。膨潤土在水介質(zhì)中的各種性能，多隨所含蒙脫石層間陽離子的不同而變化，人們?yōu)榱巳〉妙A(yù)想的工藝技術(shù)效果，往往以改變蒙脫石吸附態(tài)陽離子種類的辦法來達(dá)到，即所謂的膨潤土改型。

膨潤土的吸附性和凈化性被用于食用油的精制、脫色、除毒，工業(yè)上用于凈化汽油、煤油、特殊礦物油、石蠟和凡士林等。此外，還用于消毒防護(hù)、廢水處理以及處理核廢料等。膨潤土可作為紙張、橡膠、肥皂、涂料等的填料，可代替工業(yè)用淀粉生產(chǎn)糨糊、漿紗和印刷花糊料，可作為農(nóng)藥、化肥的載體以改良土壤，可用做家禽的飼料添加劑等。

膨潤土主要產(chǎn)安山巖、粗安巖、流紋巖及其蝕變和風(fēng)化的沉積巖石中。礦層通常穩(wěn)定，呈層狀或透鏡狀，與下伏巖層為突變接觸，與上覆巖層為漸變過渡。受后期熱液作用形成的礦石常沿裂隙延伸，呈似層狀或脈狀。中酸性火山巖受后期熱液、海水、地下水、地表水作用，巖石受到水化，相伴隨的化學(xué)變化以及再結(jié)晶形成蒙脫石等黏土礦物是膨潤土礦成礦的重要因素。

膨潤土進(jìn)行具有一個(gè)良好的吸水、分散、潤滑、增稠等性能，通過對(duì)水的作用來作為實(shí)現(xiàn)對(duì)鐵精粉的粘結(jié)，是冶金球團(tuán)用粘結(jié)劑重要的成分。鈉基膨潤土，和普通膨潤土特性一樣，具有成形性能強(qiáng)，可塑性強(qiáng)、復(fù)用性好等特點(diǎn)，適用于金屬行業(yè)澆筑濕態(tài)或干態(tài)模型，所以是精密鑄件優(yōu)選的型砂粘合劑。
膨潤土加工工藝
1、鈉化階段:自然界中膨潤土大多為鈣基膨潤土,鈣基膨潤土較鈉基膨潤土性能差。
2、烘干階段:鈉化后的膨潤土水分較高，需要經(jīng)過烘干機(jī)烘干到較小水分。
3、磨粉階段:烘干后的膨潤土破碎至符合磨粉機(jī)進(jìn)料要求的礦石由提升機(jī)提升至儲(chǔ)料斗，再由電磁振動(dòng)給料機(jī)均勻的給磨機(jī)主機(jī)喂料，在磨腔內(nèi)進(jìn)行研磨。
4、分級(jí)階段:粉磨后的物料隨系統(tǒng)氣流經(jīng)選粉機(jī)進(jìn)行分級(jí)，不合格的粉子被選粉機(jī)分級(jí)后返回主機(jī)磨腔內(nèi)重新粉磨。
5、集粉階段:符合細(xì)度的粉子隨氣流經(jīng)管道進(jìn)入集粉系統(tǒng),氣粉分離，成品粉由輸送裝置送至成品料倉，再統(tǒng)一用裝粉罐車或者自動(dòng)打包機(jī)進(jìn)行包裝。