玉石的品質一般是從質地、硬度、透明度、比重和顏色五個方面來判斷的。玉石的質地是指玉石的細密溫澤程度。玉與石的區(qū)別之一就是玉入手細膩，溫潤堅結，半透明狀，光澤如脂肪；而石則粗糙干澀，缺乏光澤，也多不透明。硬度是指玉石抗外來作用力(如壓、刻、磨)的能力。硬度越高，加工難度越大，玉石的品質也越好。玉石硬度指標雖可通過儀器檢測其內部晶體結構得知，但操作上一般多采用刻劃硬度法。中國常見玉石的硬度介于4——6度之間，銅的硬度而低于玻璃的硬度。也就是說，玉石不一定能在玻璃上劃刻出痕跡。

韌性的玉石——和田玉，在加工過程中可塑性非常強，在相同摩氏硬度或其摩氏硬度的寶玉石當中，和田玉在雕刻過程中，陰刻線絕不會起碴起崩口，故它的質地細密，溫潤而澤。當然，韌性硬度同樣受到玉石雜質的影響，通過測定韌性硬度也可以了解其雜質情況?！@是對決定一塊玉石的用途的比較大的因素，例如制作玉山子、器皿對玉石的雜志要求就不十分嚴格，但做首飾配件，則要求玉石純凈、均勻。

當前市場上已經出現(xiàn)了以玉粉經人工高壓合成的偽玉，顏色和硬度都近似和田玉，鑒別時要特別小心。真古玉有土沁、石灰沁、水銀沁、尸血沁、朱砂沁、銅沁、表面氧化層等，贗品的沁斑有的是油炸的，有些是火烤的，有些是用化學藥水浸蝕的。弄清楚真品和贗品在顏色、光澤、厚薄等方面的差異和區(qū)別很重要。玉器表面的雕刻線條斷面不同，有V形、半圓形和U形等，U形是現(xiàn)代機器加工的重要特征。雕刻的線條槽口和表面皮亮，在顏色、包漿等方面一致的是真品；線條槽口兩側邊有毛道崩裂現(xiàn)象則是現(xiàn)代“機器工”的特點。

硬玉標準 1．顏色：綠色好。好的綠色翡翠是正陽綠(指鮮艷翠綠色）。 2．種類：好的翡翠是“玻璃種”又稱“靈地兒翡翠”。通透程度十分高。 3．坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。 4．大小越大越好。當前大塊的翡翠少見了。 至清末民初，僅騰沖城內即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢"器皿發(fā)售滇垣各行省，上品良玉，多發(fā)往粵東、上海、閩、浙、京都?！贝玳_泰《騰越鄉(xiāng)土志》

通常人們談論時提及的玉石主要是指和田玉（白色為典型顏色）和翡翠（綠色為典型顏色），這兩種玉石是當前國際上公認比較有價值的玉石。寶石通常是透明的，由于表面極光滑，使寶石表面反射光線的能力比較強，并且光線可以進入寶石內部經過反射和折射再離開寶石到達我們的眼睛，所以我們看到的凈度高切割好的寶石通常總是閃閃發(fā)亮。而玉石由于它是由無數個細小的晶體組成，晶體之間總是有縫隙的，所以加工的師傅拋光的再好，也不可能達到寶石表面的光潔程度，光線在玉石表面形成的軌跡如同陽光灑在有波浪的湖面上，這種效應又稱作漫反射。

田黃石在當今的國際藝術品市場上，買主大多是香港、臺灣、新加坡等華人集中居住的地區(qū)，越是質地優(yōu)良，雕工特的田黃石佳品，越能吸引收藏家興趣。中國印章的美學表現(xiàn)為篆刻、印鈕裝飾和印材的品質三方面，名貴的田黃石與印章結緣，不僅豐富了印章的審美價值，同時也使田黃自身的價值倍增。田黃石的色澤，以沉著而純凈的深黃為基本色調，象征著富貴。一塊田黃印石，除了應具有細膩、溫潤的特征外，還要色澤、紋理鮮明、形體較大、印鈕雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其價值就會更高一籌。收藏田黃石有舊石與新石之分，舊石總體上說品正、形正的較多，而新石往往為了不減少分量，多以自然隨形為主，很少被加工成方正的印材。田黃石有著特的紋路，通常被稱作“蘿卜絲紋”，一些人往往以此作為鑒別田黃石的依據，但是，事實上一些有“蘿卜絲紋”的石料并非就是田黃，所以單憑一種紋路是不能確定的。