民國初年大鑒賞家趙汝珍在《鑒賞鼻煙壺》一書中指出：“古玩的鑒別，注意點有二，一是辨別真?zhèn)?；一是鑒定其優(yōu)劣。先確定真?zhèn)?，然后再鑒定其優(yōu)劣，這是物器鑒定的常規(guī)程序。惟鼻煙壺的鑒別，情況卻不同，它只需鑒別器質(zhì)的優(yōu)劣就足夠了，不必考證它的真?zhèn)?。大概是煙壺的名貴程度，完全看煙壺質(zhì)料的高下和畫工及做工的粗細(xì)，而與產(chǎn)生的年代和制作的主人無關(guān)。質(zhì)料如果卻屬珍異，做工又奇巧，無論它是何時出產(chǎn)，也不管它是出自誰人之手，亦為上品。相反，做工一般，質(zhì)料平凡，即使是康熙、雍正朝所造，并為皇帝所用，也不值錢。

游牧民族使用鼻煙壺，有其自身的特點，從器物外型、選材用料、繪畫雕刻之細(xì)處均能體現(xiàn)出游牧民族的審美喜好，雖然不同于京壺似大家閨秀之風(fēng)，倒也馬背民族雄渾蒼茫的豪俠之氣。本期收藏小編就為大家梳理一下鼻煙壺的大致發(fā)展脈絡(luò)，后續(xù)將逐步介紹具有代表性的蒙古族鼻煙壺。

雖然鼻煙和鼻煙壺不是誕生于中國，而是地地道道的舶來品，但傳入中國后，很快在關(guān)內(nèi)外盛行。初到中國的外國鼻煙壺，均是玻璃制品，王士禎在《晉祖筆記》中寫著：“鼻煙以玻璃為瓶貯之。瓶之形種種不一，顏色具紅黃紫白黑綠諸色，白如水晶，紅如火齊，極可愛玩，以象齒為匙，就象鼻之，遠(yuǎn)納于瓶”。然而終究舶來數(shù)量較少，滿足不了百姓需求，聰明的工藝匠用各式各樣的材料來制作精巧的鼻煙壺，諸如翡翠、寶石、象牙、玉石、瓷器、漆器、骨料、金屬等材料。越是珍貴材料制成的煙壺，越能反映出主人的身份。18世紀(jì)初中國制作的鼻煙壺，已成為一種流行的手工藝品，并通過歐放商人、羅馬教皇的使節(jié)、各國的使節(jié)和傳教士、官員們逐漸流傳到國外。當(dāng)年沙皇俄國欽差大臣到中國朝拜康熙皇帝，獻(xiàn)上了彼得大帝送給清皇宮的一大批珍貴禮物，而康熙皇帝回贈的禮品是每人一件由工場制作的鼻煙壺。到了清代嘉慶時期，中國的鼻煙壺曾作為國與國交流的珍貴禮品又流傳到海外，名聞遐邇。

鼻煙傳入中國后，中國人先是利用傳統(tǒng)藥瓶盛放鼻煙，在此基礎(chǔ)上利用了多種材質(zhì)和制作工藝來完善鼻煙的盛具。他們在使用過程中發(fā)現(xiàn)，這種口小腹大的瓶子存放鼻煙更有好處，能夠鼻煙在長期使用也不變質(zhì)，并且攜帶方便,樣式具有中國傳統(tǒng)的美感，因此受到鼻煙煙民們的喜愛。 在中國的清代，上至皇帝，下至百姓，吸聞鼻煙甚是風(fēng)行。以皇帝為首的封建，奢靡至極，他們使用的鼻煙壺往往搜集名貴的材料，技藝的工匠為他們設(shè)計、制造的。在國際上有的收藏家認(rèn)為，鼻煙壺是集中國工藝美術(shù)之大成的袖珍藝術(shù)。
鼻煙壺之所以受重視，除了本身的實用性外，還具有著送禮饋贈、身份象征等功能，自清代發(fā)展至今雖然只有三的歷史，因其小巧、宜於把玩，一直受到中西方博物館及收藏界的青睞，成為中國近代文物的重要項目之一。
鼻煙壺被人們珍愛了幾個世紀(jì)，不僅作為實用器，更加作為身份地位、審美品位的象征而被上至、下至百姓的“全”所追捧、喜愛和使用，雖然民國以后吸聞鼻煙的習(xí)俗漸漸沒落，但在內(nèi)蒙古的廣大草原牧區(qū)中，互敬鼻煙壺的習(xí)慣依然被保留和傳承下來。在阿拉善、在烏蘭察布……每每見到尊貴的客人、朋友，主人依舊會掏出心愛的鼻煙壺，與客共享。