飲用水包括干凈的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括經(jīng)過處理的礦泉水、純凈水等。加工過的飲用水有瓶裝水、桶裝水、管道直飲水等形式。
自來水在中國大陸一般不被用來直接飲用，但在世界某些地區(qū)由于采用了較高的質(zhì)量管理標(biāo)準(zhǔn)而直接飲用。
一般將經(jīng)過煮沸的飲用水稱作開水。

水是人體的重要組成部分，也是新陳代謝的必要媒介。人體每天消耗的水分中，約有一半需要直接喝飲用水來補充，其他部分從飯食中直接獲得，少部分由體內(nèi)的碳水化合物分解而來。成人每天大約需要補充水分1200毫升左右。

市場上出售的桶裝水品種很多，有純凈水、山泉水、礦泉水、礦化水、活化水、離子水等。由于水源不同，制作工藝不同，不同種類桶裝水中所含微量元素種類和含量也有很大差別。有的桶裝水水源是天然的地下水，例如：礦泉水和山泉水；有的則是城市自來水，將自來水加工制成桶裝水，例如純凈水、蒸餾水和離子水。

目前我國主要飲水類型為自來水、桶裝水、分質(zhì)供水和自動售水機售水。津京滬三地調(diào)查顯示，2005年日常飲用水仍然保持飲用自來水的市民為28%，選擇分質(zhì)供水、自動售水機的比例分別為10%和4%，牢牢占據(jù)飲用水市場主導(dǎo)地位。
桶裝水和飲水機的成熟相比，而飲水機清洗消毒業(yè)只是剛剛起步，它還有待于規(guī)模經(jīng)營和技術(shù).在飲用水市場競爭激烈的今天，有利于消費者消除健康盲點的特色配套服務(wù)—飲水機清洗消毒，可望成為新熱點。
桶裝水和飲水機已進(jìn)入千家萬戶，給人們帶來了方便和時尚?？茖W(xué)選用桶裝水，對于增進(jìn)健康有很大意義。選擇那些自然狀態(tài)，含有適量有益礦物質(zhì)成分下的桶裝水對人體健康有重要的意義、通過反滲透、電滲析、蒸餾、樹脂軟化等方式制備的純水。由于處理過程中，不僅去除了對人體有害的化學(xué)物質(zhì)、細(xì)菌和病毒，同時除掉了對人體有益的元素，不能長期飲用純水(有的也稱太空水；而大多的礦泉水因為其含有非常豐富的礦物質(zhì)元素而備受消費者歡迎，但有腎結(jié)石的患者應(yīng)注意少飲用，防止礦物質(zhì)過多引起的腎負(fù)擔(dān)過重；山泉水和雪融水是一個不錯的選擇！