銀元寶到了明朝才盛行，但還不是國家的法定。直至清朝，銀元寶始為主要的流通，因重量不等，所以按“兩”為主要的重量單位，故又稱銀錠為“銀兩”。清朝的銀錠形狀變化為馬蹄形的元寶，故亦稱為寶銀。經(jīng)過熔鑄后的元寶，又可分為大錠、中錠、小錠，但通稱為銀塊或銀錠，此外碎銀依然存在。由于各地均可自行熔鑄寶銀，以致寶銀的種類和名稱雖在全國大體一致，但成色與重量卻非一律，各地使用不同成色名目的銀兩，相互之間的兌換也有一定的折算比率。后，外國洋銀(銀元)大量流入和自鑄銀元流行，并沒有根本改變或取代銀兩制度的地位。直到1933年宣布廢兩改元后，銀兩才不再作為流通使用。

銀元種類很多，在我國大約有二百多種，流入我國的外國銀元約有三四十種，其成色重量，頗不一致。成色為98.5％，低的只有60％左右，私人鑄造的甚至更低。重量的為36.5克 ，一般以26.5克 居多(合庫平七錢二分)。銀元中還有半元、二角、一角、五分，一錢、二錢、三錢以及一毫、二毫等小銀元(也叫銀角子)，這些大都作為輔幣應(yīng)用。

北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期銀元
1，袁大頭銀元
正面為袁世凱側(cè)臉像和鑄造年份，背面為嘉禾圖，圖中有“壹圓”二字。此幣有1914年(民國三年)、1919年(民國八年)、1920年(民國九年)、1921年(十年)數(shù)種。天津、武昌、南京、廣東、杭州、安慶各造幣廠均有鑄造。
2，袁世凱共和國紀(jì)念幣
正面有戴帽武裝的袁世凱半身像，背面為“壹圓”二字，圍有嘉禾圖，上邊有“中華民國共和紀(jì)念幣”九字，下邊為英文字。
3，袁世凱洪憲幣
正面為袁世凱半身像，著軍裝戴高纓帽，背面為一飛龍，上有“”四字，下有“洪憲”字樣。此幣是袁世凱1915年國稱帝后鑄造。
4，洪憲元年開國紀(jì)念幣
正面為袁世凱半身像，著古帝服，戴天平帽(帝王帽)，背面為團(tuán)龍，上有“洪憲元年”四字，下有“開國紀(jì)念”四字。此幣系袁世凱于1915年國統(tǒng)治時(shí)試鑄，數(shù)量不多，流通不廣。
5，黎元洪光頭開國紀(jì)念幣
正面有黎元洪像，光頭半身，上有“中華民國”四字，下為“開國紀(jì)念幣”五字，背面中心為“壹圓”二字，以嘉禾托之，四周有英文字。
6，黎元洪戎裝開國紀(jì)念幣
此幣除黎元洪像為戎裝之外，余皆與黎元洪光頭開國紀(jì)念幣相同。
7，徐世昌紀(jì)念幣
正面為徐世昌半身像，背面有及人物，并有“仁壽同堂”四小字，上面有“中華民國十年九月”八字，下面有“紀(jì)念幣”三字
8，曹錕紀(jì)念幣
正面為曹錕戎裝脫帽半身像，背面有五色旗及軍旗，上下有篆文“紀(jì)念”二字，周圍有五角星六顆。
9，段祺瑞執(zhí)政紀(jì)念幣
正面有段祺瑞半身西服像，上鐫“中華民國執(zhí)政紀(jì)念幣”，背面有篆文“和平”二字，以嘉禾圖托之。
10，甘肅袁像幣
與袁頭銀元相同，惟像之左有“甘”字，像之右有“肅”字。
11，四川漢字幣
為四川軍所造，上面鐫有“四川銀元”四字，中心有海棠花一朵，上邊有“軍造”四字，下邊為“壹圓”二字，背面為18個圈繞成一環(huán)，中鐫篆文“漢”字，大環(huán)內(nèi)有橫線紋，外有縱線文，上面有“中華民國元年”字樣。亦有1928年(民國十七年)四川銅元局所鑄者，“漢”字下小圈內(nèi)有兩須，而1914年(民國三年)成都造幣廠所鑄者，“漢”字下小圈內(nèi)無兩須。

銀元要看包漿，要弄明白什么是包漿，包漿就是歲月的流通痕跡，薄薄的一層，不容易去掉。第二，從整體上看，我自己分為兩小部分，1是從神韻上看。2從機(jī)械壓力上看。說從神韻上看，也就是字口要有神，端正大方。

泛銀是銀幣歷經(jīng)十?dāng)?shù)年乃至數(shù)十年才能形成的現(xiàn)象，仿品是絕不會存在的，由此我們可以借助泛銀現(xiàn)象來辨?zhèn)巍?br /> 常見的銀幣種類
對現(xiàn)代銀元的辨別，假銀元用的材質(zhì)基本上是二種。用現(xiàn)代純銀鑄制老普通版。銀子成本不高，一枚標(biāo)準(zhǔn)重量銀元的銀價(jià)才100元以內(nèi)，除去各項(xiàng)費(fèi)用成本，按老銀元市價(jià)的一半兜銷，利潤還有一倍。
用同年代同版別的普通版老銀元鑄制同年代的珍品幣。如民國三年的袁大頭簽字版，制假者用4枚普通版老銀元可熔成3個銀餅（除去回爐損耗），4枚民國三年的袁大頭普版市場價(jià)也就3000元以內(nèi)（如果買品相差的，價(jià)更低），3個銀餅可鑄造3枚簽字版，除去制模等精工細(xì)作的各種費(fèi)用分?jǐn)?，（按限制鑄量100枚作批次，各種費(fèi)用分?jǐn)偘礆懊?000元，3枚為3000元，再加耗用普版老銀元3000元，合計(jì)6000元。）平均每枚成本也只有2000元，以民國三年袁大頭簽字版的市場價(jià)二成銷出，所獲利潤都非常可觀。之所以的真銀有市場，主要原因材質(zhì)是真銀，鑄制水平和做舊工藝達(dá)逼真度，再加上有“據(jù)”的忽悠故事，確實(shí)能蒙蔽、人上當(dāng)。
從鑄造工藝，真銀看似，感覺無藥可救，但是只要了解銀元的鑄造原理，不難在一些小細(xì)節(jié)辨別出來。
機(jī)制銀幣的雕模。機(jī)制銀幣的雕模是半手工半機(jī)械雕刻，即模坯用機(jī)械成形并把雕刻面車平或磨平，再按圖文拓樣在模坯上手工雕刻，無論是字體、圖紋均會有平滑的刀鋒。由于早期也有設(shè)備條件差的單位是純手工開的模具，模坯通過人工鍛鑄成形再用銼刀整平再用砂紙擦平，雕刻手法與機(jī)械模坯相同。

光緒元寶，清代、紙鈔、銅幣并行，至嘉慶年間發(fā)行新式銀元，而光緒年間鑄行金、銀幣更多。洋務(wù)運(yùn)動也影響到鑄幣業(yè)，兩廣總督張之洞曾于光緒十三年（7年）委托使英大臣在英國訂購造幣機(jī)器，并在廣東錢局首鑄機(jī)制銀元和銅元。其后，各省紛紛仿效，購制國外機(jī)械鑄造銀、銅元。包括廣東錢局在內(nèi)，許多造幣機(jī)均訂購自的英國倫敦伯明翰造幣有限公司。英國大工業(yè)的介入，使銀幣也沾染上色彩。先后鑄行過“光緒元寶”和“元緒重寶”，“光緒通寶”，通寶制錢鑄于公元1875-1908年之間，錢重從開始的一錢逐步減至八分，后減至六分，該錢為楷書，此外寶福局也鑄過篆文錢，光緒通寶錢背文為滿文記局名，也有星月紋，字有寶河、寶真、寶津、寶云、寶黔等，還有銘“千字文”者（即背穿上各見“千字文”一字，為宇、宙、日、月、往來等字）。