紙幣是貨幣，只能執(zhí)行貨幣的部分職能：流通手段和支付手段，部分國(guó)家的紙幣還可以執(zhí)行世界貨幣職能（如美元、歐元等）。人民幣是中華人民共和國(guó)的法定貨幣，由中華人民共和國(guó)授權(quán)中國(guó)人民銀行發(fā)行。國(guó)家不可以任意發(fā)行紙幣，紙幣的發(fā)行量以流通中所需要的貨幣量為限度。

隨著物品交換的發(fā)展，出現(xiàn)了貨幣。貨幣開始是由大家公認(rèn)的某些等價(jià)物充當(dāng)，如貝殼等。后來(lái)逐漸由金銀等貴金屬充當(dāng)。金屬貨幣使用久了，就會(huì)出現(xiàn)磨損，變得不足值，人們就意識(shí)到可以用其他的東西代替貨幣進(jìn)行流通，于是就出現(xiàn)了紙幣。 世界上早的紙幣是中國(guó)北宋時(shí)期四川成都的“ 交子”。在歐洲使用的紙幣是1661年由 瑞典銀行發(fā)行的，不過那時(shí)發(fā)行紙幣只是權(quán)宜之計(jì)，并不是作為真正的貨幣。1694年，英格蘭銀行創(chuàng)立，開始發(fā)行銀單。銀單初是手寫的，后來(lái)才改為印刷品。

中國(guó)是世界上早使用紙幣的國(guó)家之一，特別是到了明清時(shí)期，各地錢莊銀號(hào)自己印制的兌票五花八門。到了清代中末期，私鈔比較盛行，尤其清咸豐年以后，由于中國(guó)產(chǎn)生了歷史上大的通貨膨脹，銀兩銅錢較沉重且不便于隨身攜帶，這就使得私鈔的印制比較普遍。其中，印鈔用的鈔版多是手工精心雕刻而成的。私鈔在制作的過程當(dāng)中比較注意造型，私鈔表面多反映民間的典故，吉語(yǔ)，做人，做事等。 民間私鈔是清朝末年的錢莊、銀號(hào)發(fā)行的各種信用貨幣。私鈔有一定的使用期限，到期后私鈔和鈔版一并銷毀。因此，留傳下來(lái)的老鈔版很少?，F(xiàn)今的古玩市場(chǎng)上，老鈔版成了很多錢幣收藏愛好者們喜歡的藏品。

紙幣品相是指紙幣表面保有的完好程度。不同品相的紙幣其收藏價(jià)值是不一樣的。 收藏紙幣一定要注意紙幣的品相，因?yàn)榧垘诺钠废嗯c價(jià)格有極其密切的關(guān)系。紙幣的品相主要有以下五類：
（1）全新品，俗稱挺版，此種紙幣沒有參加過流通，而且保存完好，無(wú)任何折痕，皺紋和褪色，保持原印鈔廠油墨光澤，紙身清潔，硬挺，四角尖銳，此種紙幣價(jià)格定為。
（2）極美品，此種紙幣參加過短暫流通，多只有有三道輕微的折痕或有一道較明顯折痕，紙面干凈，顏色明亮，四角可能有鈍，此種紙幣價(jià)格約為“全新品”價(jià)格50%到80%。市場(chǎng)上有一些不法分子，為了使此種紙幣賣個(gè)好價(jià)，他們將此種紙幣用熨斗熨過，四角用裁紙刀略裁去一點(diǎn)，使幣邊挺直，四角尖銳，看上去好似“全新品”而價(jià)值卻比全新幣略便宜。市場(chǎng)上第二套3元券就有此種情況。所以購(gòu)買紙幣好用尺量一下紙幣的尺寸是否符合要求，以免上當(dāng)受騙。
（3）上品，此種紙幣因參加流通時(shí)間較長(zhǎng)，所以可能有多道折痕及污跡（不超過10處），幣邊也不齊，但無(wú)裂痕，紙身也較硬，顏色也較明亮，此種紙幣價(jià)格約為“全新品”的40%左右。 （4）中品，此種紙幣因經(jīng)過長(zhǎng)期流通，幣面有多道折痕及皺紋，幣面輕微破裂，但中央無(wú)洞，幣面色彩暗和褪色，并有臟污，幣身軟弱無(wú)力，但整體來(lái)講，此種幣看上去不十分難看。此種紙幣的價(jià)格約為“全新品”的20%左右。
（5）下品，紙幣經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間流通，幣面有無(wú)數(shù)折痕及皺紋，幣邊有口，四角圓鈍，中央有洞，幣面污跡并褪色，看上去破舊骯臟，但整張紙幣保持完整無(wú)缺。此種紙幣的價(jià)格約為“全新品”的12%左右。
（6）下下品，紙幣參加流通的時(shí)間非常長(zhǎng)，幣面缺失，但缺失面積不超過整張紙幣的20%，其余同“下品”，此種紙幣的價(jià)格約為“全新品”的4%左右。
定級(jí)帶有很大的主觀性，也受客觀因素影響，比如同一張紙幣鈔票，在不同的強(qiáng)弱光線下，從不同角度觀察，結(jié)果可能不一樣。為了方便于買賣雙方協(xié)調(diào)，定級(jí)標(biāo)準(zhǔn)及各自的含義，應(yīng)盡量統(tǒng)一。 各國(guó)紙幣不同等級(jí)的價(jià)格制定，一般是經(jīng)評(píng)級(jí)成員提出評(píng)級(jí)價(jià)格，然后加以平均，取得一致意見，后定下來(lái)。有些圖案“奇特”的鈔票，事先并無(wú)估價(jià)，一旦出現(xiàn)在市場(chǎng)上，其價(jià)格由買賣雙方議定。

紙幣保存
1．防霉變。防止霉變的關(guān)鍵在于防潮，這在南方與沿海地區(qū)尤為重要，而防潮的關(guān)鍵是紙幣存放處的溫度與濕度。據(jù)有關(guān)分析，紙幣存放的佳室內(nèi)溫度是18℃—20℃，佳濕度是50%—60%。
2．防折污。對(duì)于全新紙幣在存放或欣賞時(shí)，好使用鑷子，不要直接用手摸、手捻、手拿。對(duì)于有輕度軟折的紙幣，平整地放在書中，壓上重物，幾天后就會(huì)平整。而有明顯硬折的紙幣，其票面一般較臟，可將其放人水中泡10至20分鐘，然后取出放于兩張吸水紙間用玻璃壓緊，干后皺跡即除。
3．防蟲蛀。避免蟲蛀的關(guān)鍵是保持紙幣的干燥與通風(fēng)。對(duì)于長(zhǎng)期保存的紙幣應(yīng)定期翻閱，既可起到通風(fēng)作用，又能檢查紙幣是否有變化；對(duì)于被蟲蛀的紙幣要進(jìn)行及時(shí)棱修。

回收意義
舊版紙幣對(duì)于研究當(dāng)時(shí)歷史、人文環(huán)境以及科技技術(shù)等方面都有著很高的參考意義。但很多紙幣在時(shí)間的推移中不斷的流失，這在一定程度上對(duì)紙幣的歷史造成了影響。因此，紙幣回收能在減緩紙幣文化流失上起到一定的作用，讓后人能通過舊版紙幣了解中國(guó)的歷史發(fā)展。這是非常有意義且有價(jià)值的。