褐家鼠體型粗大，成年個(gè)體連同尾長(zhǎng)可達(dá)300~400mm少數(shù)個(gè)體體重達(dá)400~500g,或者更重。尾長(zhǎng)短于體長(zhǎng)，耳殼短而厚，向前拉折不能遮住眼部。后足粗大，長(zhǎng)度大于33mm。
背毛棕褐色至灰褐色，毛基深灰而棕色。背面中部生有較多的全黑毛，故顏色較體側(cè)為深。腹部灰白色，腹毛基部灰色，尖部白色。足背毛白色，尾毛有兩種顏色，上面黑褐色而下面灰白色。
在室內(nèi)多活動(dòng)于房屋的下層，它的棲息地十分廣泛，如地板下、陰溝、下水道、廚房、廁所、廄圈、庫(kù)房、垃圾堆以及河湖沿岸、農(nóng)田、菜地、溝渠等處。
食性很雜，喜食含水分較多或油脂較多的食物，在住宅區(qū)，主要吃各種糧食和蔬菜，也吃垃圾、糞便等。在野外，吃各種農(nóng)作物，也吃草子、小魚、蝦等。
性較狡猾機(jī)警，嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和觸覺(jué)都很敏感，警惕性高，記憶力強(qiáng)，對(duì)改變的環(huán)境或出現(xiàn)異物較易產(chǎn)生疑心。

鼠類的嗅覺(jué)都很敏銳，是用于覓食、尋伴、避險(xiǎn)以及定位和識(shí)別活動(dòng)場(chǎng)所的重要途徑。鼠類個(gè)體分泌的外激素，不僅是聯(lián)絡(luò)同類的信號(hào)，而且可用于標(biāo)記邊界，阻止侵。由于嗅覺(jué)十分靈敏，有的鼠種甚至可在訓(xùn)練后協(xié)助緝毒。
鼠類的味覺(jué)發(fā)達(dá)，能識(shí)別食物中的微量雜質(zhì)。在選擇食物時(shí)，味覺(jué)比嗅覺(jué)更為重要，即使嗅覺(jué)很好，但若味覺(jué)欠佳，也不喜食。不過(guò)，鼠類味覺(jué)的喜好和人類并不完全平行，多數(shù)人類喜食的東西鼠類同樣喜好，但各有所好的食物不少。故選用誘餌時(shí)，不能完全以人之心，度鼠之腹。此外，當(dāng)食物匱乏時(shí)，鼠類饑不擇食，可取食在正常條件下不吃的食物此外，家鼠多在暗處活動(dòng)，常利用吻部的觸須定位，以保持身體和墻壁的距離。在其足趾上也有觸覺(jué)感受器。

在夏季，小黃家蟻雄蟲(chóng)和雌蟲(chóng)完成交配后不久，雄蟲(chóng)便死去，留下雌蟲(chóng)產(chǎn)卵繁殖蟻群。一般情況，在27℃條件下，工蟻卵期為7.5天左右，幼蟲(chóng)期為18.5天，前蛹期為3天，蛹期為9天，共計(jì)38天；而雌蟻和雄蟻大約需42天。就產(chǎn)卵量而言，平均每頭雌蟻一生可產(chǎn)卵3500粒，一天可多達(dá)30粒。一般，一個(gè)蟻巢內(nèi)，雌蟻的數(shù)量總是比雄蟻多雌雄比可達(dá)1.10~5.25:1。雌蟻終年可以繁殖，壽命可達(dá)39周，尤其是當(dāng)雌蟻過(guò)少或工蟻過(guò)多時(shí)，繁殖還可以加速。當(dāng)蟻群過(guò)大時(shí)，隨時(shí)可以分成新的蟻群，即由工蟻銜巢內(nèi)的卵、幼蟲(chóng)至新的適宜的場(chǎng)所，便能建成新群。因此一個(gè)建筑物內(nèi)可以有許許多多的蟻巢和蟻群，這就加強(qiáng)了危害的嚴(yán)重性。此外，不同蟻巢的蟻群還可以混居，有內(nèi)部自相殘殺現(xiàn)象發(fā)生，造成幼蟻死亡過(guò)多。在室內(nèi)，
小黃家蟻不但竊食各種食物叮咬人，而且還可以傳播病菌。