戰(zhàn)國時期家中已經(jīng)出現(xiàn)了少量的燈具，并將其帶入墓葬，漢代以后隨葬品中的燈具逐漸增多。
在隨后的朝代，青銅燈、石燈、竹燈、瓷燈等圖案層出不窮，現(xiàn)代甚至出現(xiàn)了玻璃燈等新興燈具。
照明燈使用的燃料也豐富多彩，包括動物油、植物油、石油、蠟燭、植物等。

宮廷多采用精美異常的青銅燈具，上面刻有官營作坊“中尚方造”、“少府造”字樣。秦漢是中國古代照明設(shè)施發(fā)展史上的個繁榮時期。但由于青銅燈制造材料價值高，生產(chǎn)量有限，適用范圍于宮廷。普通人經(jīng)常使用陶瓷燈，簡單粗糙，強調(diào)實用性，在貧困家庭和偏遠地區(qū)也保留了火池這種更原始的照明和加熱方式。

三國兩晉南北朝魏晉南北朝時期，我國瓷器工業(yè)取得突破，瓷器原料來源廣泛，成本低，推廣難度小。
因此，青瓷燈逐漸取代青銅燈，成為主要的照明工具，具有一定形狀和裝飾性的油燈在民間得到了廣泛的應(yīng)用。

魏晉南北朝的主要燭燈是燭盤式和燭釬式。由于燭盤燈的燈芯裝置非常隨意，燃燒速度快，油中的碳未能充分接觸空氣，導(dǎo)致黑煙漂浮在空中，模糊光線。魏晉燭臺不僅有普通的淺腹開燈盤，還有新的管狀燭光。

這種管狀燭光多為陶瓷制成，可細分為單管型和多管型。單管型包括南京出土的東吳青瓷羊形燭光和青瓷熊燈；多管型包括江西出土的南朝蓮花花瓣四管燭光。隋唐五代社會經(jīng)濟高度發(fā)展，特別是唐代一些大城市體系逐漸松動，夜市開始出現(xiàn)。

為照明工具的發(fā)展提供了充足的經(jīng)濟環(huán)境，燈具的主要功能更加多樣化，實用照明和裝飾，夜間照明燈具設(shè)施和蠟燭制造業(yè)發(fā)展迅速。隋唐時期，白瓷生產(chǎn)市場廣闊，特別是唐代邢窯工藝水平高。白瓷燈具已成為隋唐時期社會的奢侈品。造型精美，色澤圓潤，工藝，原料精良。

由于油燈制作簡單，價格低廉，多用于勞動人民和貧困兒童。受宋人歡迎的是油燈。由于蠟燭明亮，油煙小，蠟燭燈主要用于富裕家庭的娛樂和其他夜間活動?；鸢延糜谝归g行走、軍事活動、旅游探險和山民的日常照明。

宋代的油燈多采用陶瓷制成，也有銅、鐵等金屬制成的油燈。因為瓷燈比金屬燈更省油，價格也比較低，所以深受宋人的喜愛。瓷燈釉色多樣，當(dāng)時受歡迎的是青瓷燈。在宋代，油燈通常非常簡單，用普通的小碗或小碗裝燈油可以作為燈，所以油燈的實用性是高的。

蘭膏、油漆、芝麻油等在常溫下呈液態(tài)，不易保存，只在少數(shù)燈具的燈盤上留下油漬的痕跡。魏晉時期，蜜蠟或蜜燭在上層社會被廣泛使用。許多皇帝給了剛?cè)ナ赖挠⑿郯俳锵炞鳛殚L明燈的燃料。