膨潤土從成分上講，是一種混合物，他的主要成分是蒙脫石，另外還有部分的二氧化硅、碳酸鈣、碳酸鎂等雜質。不同產地的膨潤土顏色和成分比例都天不相同。因此，各地產的膨潤土質量也是參差不齊。

膨潤土可作為渾濁水的澄清劑，被污染水的防水劑、污水處理劑等。用膨潤土處理印染廢水、煤氣洗滌廢水、味精廠等廢水、廢物,去除率達99.5%。在水庫上游撒膨潤土可使水庫不潔物質絮凝沉入庫底，經生物凈化加以處理達到效果。

使用膨潤土進行重金屬吸附處理,氨、氙、硝基苯、苯酚有效果,且通過改性劑碳鏈的增長可提高去除效果。也可以利用膨潤土進行除磷。普通除磷方法有兩種:化學法和生物法。這兩種一種費用高，產生污泥較多，另一種操作復雜、效率低。而利用鋁交聯蒙脫石對磷酸根有較好的吸附作用，去除率能達到。