沙棘具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值、生態(tài)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值、尤其是在“三北”防護(hù)林建設(shè)中具有重要的作用。落葉灌木或喬木,高1~5米,高山溝谷可達(dá)18米
棘刺較多,粗壯,頂生或側(cè)生;嫩枝褐綠色,密被銀白色而帶褐色鱗片或有時(shí)具白色星狀柔毛,老枝灰黑色,粗糙;
兩端鈍形或基部近圓形,基部寬,上面綠色,初被白色盾形毛或星狀柔毛,下面銀白色或淡白色,被鱗片,無(wú)星狀毛
在礫石土、輕度鹽堿土、沙土、甚至在砒砂巖和半石半土地區(qū)也可以生長(zhǎng)但不喜過(guò)于粘重的土壤。沙棘對(duì)降水有一定的要求,一般應(yīng)在年降水量400毫米以上
降水量不足400毫米,但屬河漫灘地、丘陵溝谷等地亦可生長(zhǎng),但不喜積水。沙棘對(duì)溫度要求不很?chē)?yán)格,極端低溫度可達(dá)-50℃,極端高溫度可達(dá)50℃,年日照時(shí)數(shù)1500~3300小時(shí)。
經(jīng)人工選育的優(yōu)良品種可達(dá)20千克以上。沙棘樹(shù)的壽命在不同地區(qū)不同環(huán)境下,變動(dòng)幅度也很大。在有些地區(qū),樹(shù)齡20多年就因多種原因而枯死;在有些地區(qū),樹(shù)齡可達(dá)幾十年甚至上。