硅藻土屬硅質巖類巖石，硅質巖按成因分為兩大類：生物或生物化學成因—硅藻土、板狀硅藻土、蛋白土、放射蟲巖、海綿巖。

非生物成因（化學、火山作用、次生成因）—碧玉巖、燧石巖、硅華、石英巖。

硅藻土中主要伴生礦物為粘土礦物、炭質(有機質)，當這些礦物含量達50%以上則屬粘土巖、炭質頁巖，在命名時冠以硅藻XX巖。當這些礦物含量小于50%，則屬硅藻土，在命名時冠以XX硅藻土。

建筑保溫業(yè)：屋頂隔熱層、保溫磚、硅酸鈣保溫材料、多孔性煤餅爐、隔音保溫防火裝飾板等保溫、隔熱、隔音建筑材料、墻體隔音裝飾板、地磚、陶瓷制品等；應用硅藻土優(yōu)點：硅藻土應在水泥中作添加劑，在生產水泥中加5%硅藻土，可提高搞強度ZMP，水泥中SiO2變活性，可作為搶險水泥作用。
塑料業(yè)：生活塑料制品、建筑塑料制品、農用塑料、窗門塑料、各種塑料管道、其它輕重工業(yè)塑料中制品。應用硅藻土優(yōu)點：有優(yōu)良的延伸性，有較高的沖擊強度、拉伸強度、撕裂強度、質輕軟內磨性好、搞壓強度好等方面作用。
造紙業(yè)：辦公用紙、工業(yè)用紙等各種紙張；應用硅藻土優(yōu)點：體質輕軟，細度在120目至1200目范圍內，硅藻土加入能使紙張平滑，重量輕，強度好，減少因濕度變化而引起伸縮，在卷煙紙中可調節(jié)燃燒率，無任何毒性副作用，在濾紙中可提高濾液澄清度，并使濾速加快。

硅藻土污水處理
硅藻土處理城市污水技術是一項物化法污水處理技術,的改性硅藻土污水處理劑是該技術的關鍵,此基礎上配合的工藝流程和工藝設施,該技術可實現、穩(wěn)定而又廉價地處理城市的目的.但由于這是一項新技術,在理論和實際工程應用都還存在一些問題有待解決。

用硅藻土添加到涂料中用于消光及吸附異味，在國外已應用多年，國內企業(yè)逐漸意識到硅藻土應用到涂料及硅藻泥中的表現。

用硅藻土生產的室內外涂料、裝修材料、硅藻泥除了不會散發(fā)出對人體有害的化學物質外，還有改善居住環(huán)境的作用。

許多以硅藻土為原料的新型室內外涂料、裝修材料，在國內外越來越受到消費者的青睞。在中國是一個潛在的發(fā)展硅藻土室內外涂料的一種天然材料，不含有害化學物質，除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點外，還有除濕、除臭、凈化室內空氣等作用，是優(yōu)良的環(huán)保型室內外裝修材料。

硅藻土由無定形的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機雜質。硅藻土的化學成分主要是SiO2，含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO等和有機質。

硅藻土的主要礦物成分為蛋白石，并含有粘土（高嶺石類、水分母類及少量膠嶺石類）、炭質（有機質）、鐵質（褐鐵礦、赤鐵礦、黃鐵礦）、碳酸鹽礦物（方解石、白云石、少量菱鐵礦）、石英、白云母、海綠石、長石。