硅藻土屬硅質(zhì)巖類巖石，硅質(zhì)巖按成因分為兩大類：生物或生物化學(xué)成因—硅藻土、板狀硅藻土、蛋白土、放射蟲巖、海綿巖。

非生物成因（化學(xué)、火山作用、次生成因）—碧玉巖、燧石巖、硅華、石英巖。

硅藻土中主要伴生礦物為粘土礦物、炭質(zhì)(有機(jī)質(zhì))，當(dāng)這些礦物含量達(dá)50%以上則屬粘土巖、炭質(zhì)頁(yè)巖，在命名時(shí)冠以硅藻XX巖。當(dāng)這些礦物含量小于50%，則屬硅藻土，在命名時(shí)冠以XX硅藻土。

皮革人造革業(yè)：人造革制品等各種皮革。應(yīng)用硅藻土優(yōu)點(diǎn)：防曬性強(qiáng)、體質(zhì)軟輕、能消除皮革污染汽球產(chǎn)品的填料：容量輕、PH值屬中性、，粉質(zhì)輕軟光滑、強(qiáng)度性能好、防曬抗高溫。硅藻土應(yīng)用在蚊香屬填料，硅藻土能吸附藥物提高殺蚊蟲效果。應(yīng)用硅藻土優(yōu)點(diǎn)：PH值屬中性，，容重輕0.35，粉體細(xì)宜起到混合均勻性好，SiO267%，促使人體健康的作用。隨著人民生活水平的提高，健康意識(shí)的增強(qiáng)應(yīng)用無(wú)煙蚊香，硅藻土能起到助燃，無(wú)煙，，深受用戶歡迎。

工業(yè)：工業(yè)上常用來(lái)作為保溫材料、過(guò)濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等。硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業(yè)釩催化劑的活性組分是V2O5，助催化劑為堿金屬硫酸鹽，載體為精制硅藻土。實(shí)驗(yàn)表明，SiO2對(duì)活性組分起穩(wěn)定作用，且隨K2O或Na2O含量增加而加強(qiáng)。催化劑的活性還與載體的分散度及孔結(jié)構(gòu)有關(guān)。硅藻土用酸處理后，氧化物雜質(zhì)含量降低，SiO2含量增高，比表面積和孔容也增大，所以精制硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。

許多以硅藻土為原料的新型室內(nèi)外涂料、裝修材料，在國(guó)內(nèi)外越來(lái)越受到消費(fèi)者的青睞。在中國(guó)是一個(gè)潛在的發(fā)展硅藻土室內(nèi)外涂料的一種天然材料，不含有害化學(xué)物質(zhì)，除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點(diǎn)外，還有除濕、除臭、凈化室內(nèi)空氣等作用，是優(yōu)良的環(huán)保型室內(nèi)外裝修材料。

硅藻土的顏色為白色、灰白色、灰色和淺灰褐色等，有細(xì)膩、松散、質(zhì)輕、多孔、吸水性和滲透性強(qiáng)的物性。

硅藻土中的硅藻有許多不同的形狀，如圓盤狀、針狀、筒狀、羽狀等。松散密度為0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度為1~1.5（硅藻骨骼微粒為4.5-5mm），孔隙率達(dá)80-90%，能吸收其本身重量1.5-4倍的水，是熱、電、聲的不良導(dǎo)體，熔點(diǎn)1650-1750°C，化學(xué)穩(wěn)定性高，除溶于氫氟酸以外，不溶于任何強(qiáng)酸，但能溶于強(qiáng)堿溶液中。

硅藻土的氧化硅多數(shù)是非晶體，堿中可溶性硅酸含量為50~80%。非晶型SiO2加熱到800~1000°C時(shí)變?yōu)榫?，堿中可溶性硅酸可減少到20~30%。

在實(shí)際應(yīng)用中，改性硅藻土不僅可以用于過(guò)濾油品，還可以替代白土和活性纖維素用于多種過(guò)濾應(yīng)用，如水處理、空氣凈化等，展示出廣泛的應(yīng)用前景和性能。