白色微帶淺灰色，含雜質(zhì)時呈淺黃、淺綠、淺藍色，土狀光澤或無光澤，有滑感。加水后其體積可膨脹數(shù)倍，并變成糊狀物。受熱脫水后體積收縮。具有很強的吸附能力和陽離子交換性能，主要產(chǎn)于火山凝灰?guī)r的風化殼中。

硅酸鎂鋰凝膠的晶體結(jié)構(gòu)單元是厚度以納米計的微小薄片。小片的表面布滿了可交換的陽離子，其中主要為Na＋。當凝膠顆粒與水混合時，水與Na＋接 觸被吸附到薄片的表面，將凝膠沿薄片撐開，這時顆粒迅速膨脹直至薄片分離。由于薄片層面帶負電荷，端面帶正電荷，分離后的薄片端面被吸引到另一薄片的層面，從而迅速形成三維空間的膠體結(jié)構(gòu)，即卡片宮結(jié)構(gòu)，使體系的粘度增大，而具有高度的懸浮性、增稠性、觸變性和良好的配伍性、化學(xué)穩(wěn)定性，是理想的水體系增稠流變劑。

在水體系中硅酸鎂鋰凝膠微粒實際上是被單層水分子隔開的多層單的小片。微粒分離成單小片的程度越高，膠體結(jié)構(gòu)越堅固，粘度和屈服值（動切力）也越大，增稠效果也越明顯。由于多數(shù)有機增稠劑不具屈服值，因而產(chǎn)品常與有機增稠劑復(fù)合使用，使體系的粘度、屈服值和流動性得到有效的調(diào)節(jié)。