澄江生物群和布爾吉斯頁(yè)巖等特異埋藏化石庫(kù)保存了大量軟軀體生物，揭示了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的壯觀景象。露西化石作為早期人類祖先的代表，為人類起源研究提供了重要線索。這些里程碑式的發(fā)現(xiàn)不僅解決了重大科學(xué)問(wèn)題，也常常引發(fā)公眾對(duì)古生物學(xué)的廣泛關(guān)注。

化石的形成是一個(gè)極為且需要特定條件的過(guò)程，稱為化石化作用。當(dāng)生物死亡后，其遺骸迅速被沉積物覆蓋，避免被風(fēng)化破壞或被其他生物攝食。在埋藏后，生物組織經(jīng)歷一系列物理化學(xué)變化：軟組織通常分解消失，而硬體部分如骨骼、貝殼等通過(guò)礦物置換（有機(jī)質(zhì)被礦物質(zhì)取代）或碳化（有機(jī)質(zhì)揮發(fā)留下碳膜）等方式保存下來(lái)。這一過(guò)程可能需要數(shù)百萬(wàn)年時(shí)間，且需要穩(wěn)定的地質(zhì)環(huán)境。只有極少數(shù)生物個(gè)體能夠終成為化石，據(jù)估計(jì)，地球上曾經(jīng)存在過(guò)的物種中，只有不到1%留下了化石記錄。

化石是保存在巖石中的古代生物遺骸、遺跡或印模，是地球46億年歷史中生命演化的直接證據(jù)。作為連接過(guò)去與現(xiàn)在的橋梁，化石記錄為我們提供了了解遠(yuǎn)古生命形式、生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境條件的特窗口。從達(dá)爾文時(shí)代開(kāi)始，化石就成為支持生物進(jìn)化論的重要證據(jù)，并持續(xù)為現(xiàn)代演化生物學(xué)研究提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)。