銀元起源于15世紀，始鑄于歐洲，俗稱“洋錢”、“花邊錢”或“大洋”，是銀鑄幣的通稱，是世界上銀本位制國家的主要流通貨幣，大約在16世紀（明萬歷年間），銀元流入中國。 　　乾隆58年（1793），中國中央在西藏鑄行“乾隆寶藏”銀幣。道光年間，臺灣福建等地也曾仿制銀圓，稱為銀餅。光緒16年（1890年）開始正式鑄造銀元“光緒元寶”（即龍洋），各省紛起效尤。民國時期建立銀本位貨幣制度以后，也以銀元作為主要流通幣。銀元是近代幣收藏的重要幣種之一。

錢幣作為法定貨幣，在商品交換過程中充當一般等價物的作用，執(zhí)行價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣五種職能，這是 錢幣作為法定貨幣在流通領(lǐng)域中具有的職能。然而，當拋開其作為法定貨幣的角色，而作為一種藝術(shù)品和文物， 錢幣又具有了另一種特殊的職能——收藏價值。隨著時間推移，很多錢幣逐漸退出流通市場，進入收藏界。有的人因為這樣或者那樣的原因，手頭上還留有部分這種已退出的錢幣，去銀行等額兌換又心有不甘，便長期積在手中。于是便有對就錢幣進行回收的出現(xiàn)了。

不論是人民幣金屬幣，還是人民幣紙幣；不論是普通流通人民幣，還是錢幣紀念性流通人民幣；不論是已經(jīng)退出流通領(lǐng)域的人民幣，還是現(xiàn)實流通的人民幣；不論是古錢幣，還是外國錢幣，其圖案不僅有代表性的歷史人物圖像，也有名山大川、風景名勝、國卉名花，這些藝術(shù)圖案都是經(jīng)過的藝術(shù)家群體反復揣摩、精心設(shè)計的，它們都是一幅幅精美絕倫的藝術(shù)品，具有的藝術(shù)價值和欣賞價值。因此，從錢幣身上可以得到美的享受、藝術(shù)的熏陶。