香爐,是古代一種鼎爐形器物，舊時(shí)廟堂里的香爐大多為銅、鐵鑄成，有些器型較小的香爐是用玉、石、陶、瓷、木、銅等制成，置于幾案，實(shí)用、觀賞兩相宜。有蓋之香爐，可內(nèi)置香料，點(diǎn)燃后，香霧煙氣自蓋孔中裊裊升騰彌漫，時(shí)聚時(shí)散，給人以無(wú)限之遐想。

此件明代大型漆器香爐高157cm，爐身直徑60cm，由底足連托泥、腹部爐身和頭部龍馬爐蓋三部分組成。整體造型仿商周青銅鼎，爐身仿三足圓鼎，爐腳則仿四足方鼎，把圓鼎之柔和與方鼎之剛勁融為一體。爐蓋上的龍馬為龍頭馬身帶飛翼，爐之腹足相連處為神龜，爐足為象鼻。

這尊香爐的外形的確很像新石器時(shí)代或先秦時(shí)期的陶豆器具，也與商周時(shí)代的青銅豆相似，因此我們有理由說(shuō)它與陶豆、青銅器皿有一定的關(guān)系。

根據(jù)考證，陶豆主要用來(lái)盛放“菜”。在古代陶缽才是個(gè)人使用的餐具，與現(xiàn)代飯碗器具相似。陶豆的形狀淺而小，不同于盛“飯”的缽，它只能盛放少量“副食”，很可能就是瓷盤(pán)的前身。主副食有所區(qū)別，這是稻作農(nóng)耕社會(huì)派生出來(lái)的生活方式，也是東方飲食文化的傳統(tǒng)特點(diǎn)之一。高而穩(wěn)的陶豆，在使用中，既能豆器中“菜”的視覺(jué)效果，又與古人席地而坐生活方式相一致，方便夾“菜”，古人的聰明才智可見(jiàn)一斑。

在人們的生活習(xí)慣上認(rèn)為香爐大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實(shí)香爐也是文人雅士的心愛(ài)之物，置于廳堂或擺于書(shū)房案頭，讀書(shū)時(shí)點(diǎn)上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書(shū)”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時(shí)光隧道，追逐并領(lǐng)略博大深遠(yuǎn)的歷史文化。

直到南北朝時(shí)期，佛教的立地位連同它深入人心的精神文化影響一并如日中天，特別是禪宗初祖達(dá)摩東渡來(lái)華，中國(guó)禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風(fēng)，作為祭祀禮器的香爐已被普遍使用。