膨潤(rùn)土是一種以含蒙脫石為主的黏土礦或黏土巖。蒙脫石是一種含水的層狀鋁硅酸鹽礦物。根據(jù)層間陽(yáng)離子的不同，蒙脫石可分出鈉蒙脫石、鈣蒙脫石、鎂蒙脫石、鋁蒙脫石等。取決于上述不同蒙脫石的相對(duì)含量，膨潤(rùn)土可分出鈉基、鈣基、鎂基、鈉鈣基、鎂鈉基等膨潤(rùn)土。

膨潤(rùn)土主要由蒙脫石組成，其他黏土礦物有貝得石、伊利石、高嶺石、埃洛石，此外?；煊蟹惺?、方英石、石英、蛋白石、長(zhǎng)石、方解石等非黏土礦物。膨潤(rùn)土的化學(xué)組成不固定，膨潤(rùn)土通常致密堅(jiān)硬，也有的松散土狀，結(jié)構(gòu)多樣，有泥質(zhì)、粉砂-細(xì)砂、角礫凝灰、變余火山碎屑等結(jié)構(gòu)。

膨潤(rùn)土主要由蒙脫石組成。蒙脫石常呈土狀隱晶質(zhì)塊體，有時(shí)呈細(xì)小鱗片狀、球粒狀，通常為白色，有時(shí)為淺灰、粉紅、淺綠色、條痕白色，無(wú)光澤，鱗片狀者（001）解理完全。硬度2-2.5，相對(duì)密度2-2.7甚柔軟，有滑感。加水膨脹，體積可增大幾倍。鈉蒙脫石遇水膨脹可形成性乳濁液或懸浮液，具有一定的黏滯性、觸變性和潤(rùn)滑性。鈣蒙脫石的膨脹性較小，在水中雖可迅速分散，但一般會(huì)很快絮凝沉淀。蒙脫石具可塑性、黏結(jié)性，有很強(qiáng)的吸附力和陽(yáng)離子交換性能。正是由于層間陽(yáng)離子的交換，形成上述不同的蒙脫石，具有不同的物理化學(xué)性質(zhì)。

膨潤(rùn)土的上述性能被廣泛用于冶金、機(jī)械制造、鉆探、石油化工、輕工、農(nóng)林牧和建筑等方面。國(guó)內(nèi)主要用于鑄造型砂（約占70%），鉆井泥漿（約占70%）及鐵礦球團(tuán)（約占3%）三大領(lǐng)域。鑄造型砂主要借助于膨潤(rùn)土的黏結(jié)性，使型砂具有較高的熱強(qiáng)度，從而延長(zhǎng)型砂的使用壽命。石油鉆井中膨潤(rùn)土起潤(rùn)滑鉆頭作用并用以保護(hù)井壁。鈉基膨潤(rùn)土作為鐵礦球團(tuán)的黏結(jié)劑，可節(jié)省煉鐵時(shí)的熔劑和焦炭。

膨潤(rùn)土進(jìn)行具有一個(gè)良好的吸水、分散、潤(rùn)滑、增稠等性能，通過(guò)對(duì)水的作用來(lái)作為實(shí)現(xiàn)對(duì)鐵精粉的粘結(jié)，是冶金球團(tuán)用粘結(jié)劑重要的成分。鈉基膨潤(rùn)土，和普通膨潤(rùn)土特性一樣，具有成形性能強(qiáng)，可塑性強(qiáng)、復(fù)用性好等特點(diǎn)，適用于金屬行業(yè)澆筑濕態(tài)或干態(tài)模型，所以是精密鑄件優(yōu)選的型砂粘合劑。
膨潤(rùn)土的5大用途和作用：1、可用于鑄造行業(yè)；2、可用于鉆井泥漿；3、用于制造鐵礦球團(tuán)；4、是活性白土和顆粒白土的原材料；5、用于制作干燥劑。膨潤(rùn)土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，國(guó)外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個(gè)領(lǐng)域100多個(gè)部門(mén)中應(yīng)用，有300多個(gè)產(chǎn)品,因而人們稱(chēng)之為"土"。