太陽能板的理論壽命為30-40年左右，但幾十年使用中的風吹日曬、日常磨損會加速太陽能板的老化，實際使用壽命為20-25年。預計2030年全球廢舊太陽能板為800萬噸，2050年將達到8000萬噸。當目前使用的太陽能板進入報廢階段，巨量的有害材料如何處理，將成為環(huán)境保護的重大問題。

通過回收廢舊光伏板中的稀有金屬和有害物質(zhì)，可以將其再利用于生產(chǎn)新的光伏板或其他產(chǎn)品，降低生產(chǎn)成本。 回收公司還可以通過將光伏板銷售給下游企業(yè)或通過污染交易市場獲得經(jīng)濟收益。

與化石燃料相比，可再生能源提供了更大的能源立性，因為依賴化石燃料進口的風險非常大——一旦斷供，就會斷電。相比之下，太陽能電池板或風力渦輪機則可以持續(xù)發(fā)電，因此我們安裝的每一塊太陽能電池板都會帶來更大的能源立性。

光伏板中含有許多稀有金屬和有害物質(zhì)，如硅、銅、銀、鉛等，如果隨意處理，可能會對土壤和水源造成污染。

目前廢棄光伏組件的回收技術主要有物理法、熱解法和化學法三種，但技術產(chǎn)業(yè)化應用尚不成熟，且回收處理成本較高，需要國家層面出臺相應的資金和政策支持。從全球范圍來看，只有歐盟從政策層面出臺了針對廢棄光伏組件回收的完整管理制度，其他國家僅從行業(yè)組織或企業(yè)層面采取了相關措施。

就以光伏設備中的主要回收產(chǎn)品太陽能電池板為例，回收的技術挑戰(zhàn)來自于組件的復雜性。硅光伏板有數(shù)千種型號，但設計基本相同。太陽能電池包含鋁、硅和銀線，多個電池通過用錫和鉛焊接的銅線連接成模塊。這些模塊封裝在塑料保護層中，頂部有玻璃，并被鋁制框架包圍，然后將模塊連接成全尺寸面板。

回收技術迭代也是歐盟正在鼓勵研究突破的方向。歐盟2017年進一步頒布了針對光伏組件回收的歐盟標準，并建設了一條產(chǎn)能為3000噸/年的化學法示范線和一條產(chǎn)能200噸/年的物理法/化學法綜合示范線。法國2018年8月在Rousset建成了歐洲光伏組件回收工廠，該工廠能夠回收晶硅光伏板中95%的材料。