表面活性劑是潤濕劑的主要成分之一，它可以調(diào)節(jié)液體表面張力，使得液體更容易濕潤固體表面。表面活性劑的選擇要考慮多重因素，如表面張力、泡沫度、溶解性等。常見的表面活性劑有非離子型、陰離子型和陽離子型等多種類型。其中，非離子型表面活性劑對人體的性比較小，被廣應(yīng)用于醫(yī)藥、食品、化妝品等領(lǐng)域。

一般情況下，對疏水性不很強的藥物常用乙醇、丙二醇、甘油等與之研磨即可達到濕潤目的；而對于疏水性強的藥物或藥材，一般選用HLB值為6~15之間的表面活性劑。

根據(jù)給藥途徑 （1）在外用制劑使用的潤濕劑，包括表面活性劑和表面張力小并能與水混溶得到的醇類。 （2）口服制劑使用的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、甘油、吐溫類等。 （3）注射給藥的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐溫-80。