官窯起自唐，有兩種涵義，一是指貢器，一是指官廠。自唐代至元代（公元八世紀(jì)~十四世紀(jì))，官窯多有貢器，少有官廠，采取的形式是“官監(jiān)民燒”，燒出的瓷器，“千中選十，百中選一”，進(jìn)貢給統(tǒng)治。這種瓷器就叫做貢瓷和官窯。那時，唐代在產(chǎn)瓷區(qū)設(shè)有司務(wù)，如唐景隆初（公元707~709年）褚綏為新平(景德鎮(zhèn))司務(wù)，奉詔監(jiān)燒獻(xiàn)陵祭器。宋代設(shè)監(jiān)，如太平興國年間(公元976~983年)，派殿前承旨趙仁濟(jì)監(jiān)理越州窯務(wù)。到了元代則設(shè)局，以提領(lǐng)監(jiān)陶，后改為本設(shè)總管。他們燒出的“景德年制”，“樞府’等款式的瓷器，分別稱為“景德窯’，“樞府窯”等。

乾隆朝瓷產(chǎn)量，官窯款用得多的是“大清乾隆年制”三行六字篆書款。款字一般以青花書寫為主，但亦有抹紅寫款，在白瓷、茶葉末、珊瑚紅等特殊器物上往往用“大清乾隆年制”六字三行刻款。

明代采取“官辦民窯”的形式，開始有官廠，專燒進(jìn)貢的瓷器。 如在景德鎮(zhèn)設(shè)御器廠，特派廠官，經(jīng)費出自地方，編役人夫，設(shè)窯達(dá)五十幾座，燒造御器即貢器。清代與明代不同，采取的是“官搭民燒”的折中形式。其產(chǎn)品分“欽限”和“部限”兩類，前者是專給皇帝用的，后者是給朝廷和外交禮賓用的。