在中國沿海地區(qū)流通的是西班牙銀元（Spanish Carolus dollar），又稱柱洋、本洋、佛頭。系1535-1821年間西班牙在拉丁美洲（墨西哥、秘魯?shù)鹊兀╄T造的銀幣。16世紀末，本洋開始流入我國，但到鴉片戰(zhàn)爭前，僅作為士大夫的一種玩物或收藏品，并沒有成為真正的貨幣。

晚清流入中國的外國銀元還有：英國貿(mào)易銀元，因幣面鑄有一個持杖的不列顛女神站像，俗稱人洋或站洋、站人（是英國在印度境內(nèi)和在香港專為在中國境內(nèi)流通而鑄造的一種銀元，背面鑄有中國圖案花紋及中文“壹圓”兩字。該幣由香港、新加坡、上海等地的英國銀行發(fā)行，總共發(fā)行約1.5億枚，流行于兩廣、閩浙、滬寧一帶）；日本銀幣，因幣面有龍紋，俗稱龍洋或龍番；其他尚有美國的貿(mào)易銀元、法國的安南銀元等。

以孫中山為臨時大的中華民國臨時在南京成立，于3月間公布了《幣制綱要》，確定銀元為貨幣單位，規(guī)定每單位銀幣的總重量為26格蘭姆，約合庫平六錢九分七厘，成色為90%。當年鑄成了有孫中山頭像的開國紀念幣。由于所鑄數(shù)量很少，市面很難見到。先后鑄造了“中華民國開國紀念幣”等系列硬幣，其中也有銀元。

銀元，又稱銀幣、 洋錢， 清代為“龍洋”、“大洋”， 民國“大頭”居多， 為袁世凱、孫中山大頭像。孫像開國紀念幣又稱“小頭”，背帆船又稱“船洋”。隨著存世量的不斷減少、收藏與愛好者的不斷增多，銀元造假賣假成了一些人牟利的手段，引人上當受騙。源于此，如何鑒別真假銀元已成為收藏愛好者不可缺少的知識。結(jié)合本人所學(xué)知識和多年的收藏鑒別經(jīng)驗，現(xiàn)介紹幾種粗淺的鑒別方法，供初涉銀元收藏的愛好者參考。

夾餡銀元：它的外層包裹兩層銀皮，銀層比較厚，磨擦一般不易磨出痕跡。這種夾餡銀元是假銀元為常見的一種，內(nèi)夾銅、鐵、鋼、鉛、鋅、錫等多種成分，敲擊出來的聲音厚實、短促沉悶，沒有轉(zhuǎn)音，重量比真銀元輕，通常不足25克。

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發(fā)絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。