在千來廣布年節(jié)燈會(huì)的神州大地上，自貢燈會(huì)脫穎而出，薈萃了中國(guó)燈文化的風(fēng)采，贏得了“天下燈”的美稱，使這座全國(guó)歷史文化名城，以“千年鹽都”、“恐龍之鄉(xiāng)”、“南國(guó)燈城”名播四海。

南宋淳熙二年（1175年），愛國(guó)詩(shī)人陸游曾在其寫下的《沁園春》一詞中寫到：“一別秦樓，轉(zhuǎn)眼新春，又近放燈”，可見當(dāng)時(shí)自貢地區(qū)新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動(dòng)。

當(dāng)然，這與生來形成的燈會(huì)尚有差異。所以，唐宋時(shí)期應(yīng)為自貢燈會(huì)的萌芽時(shí)期或初始階段。產(chǎn)生意義彩燈的產(chǎn)生，是古代勞動(dòng)人民運(yùn)用火、發(fā)明燈、制造燈具等發(fā)展而來的。

燧人氏發(fā)明了鉆木取火，古人燃起了火堆，點(diǎn)燃了火把，這火堆、火把就是原始燈的起源。起源隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，人類開始用動(dòng)植物和礦物的油蠟來作采光的燈。

漢代是銅燈制作的鼎盛時(shí)期?！段骶╇s記》載：“漢高祖入咸陽(yáng)宮，秦有青玉五枝燈，高七尺五寸，下作蟠螭，口銜燈，燃則鱗甲皆動(dòng)，煥炳若列星盈盈?！薄钡搅颂瞥?，元宵放燈發(fā)展成盛況的燈市，京城“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之如花樹”。這之后，各地花燈活動(dòng)尤為盛行。

彩燈并不是照明用光源，是一種用處極普遍的裝飾用光源，常用于建筑裝飾，在文娛場(chǎng)所、商業(yè)裝飾及廣告中應(yīng)用特別普遍。彩燈是一種輝光放電光源，主要由燈管、電極和引入線組成。彩燈的燈管是一根密封的玻璃管，管徑在5~45mm,但常用的管徑是6~20mm.玻璃管能夠是無色的，也能夠是彩色的，內(nèi)壁還能夠涂上熒光粉。

每逢新春佳節(jié)，總會(huì)有各種各樣的燈會(huì)舉行。燈會(huì)是中國(guó)大的民俗活動(dòng)，是老少皆宜、雅俗共賞的一種群眾民俗文化活動(dòng)，是中國(guó)民俗文化寶庫(kù)中的奇葩。它將眾多彩燈組放在某一相對(duì)集中的地點(diǎn)展出，好比彩燈和燈組的集會(huì)，故名燈會(huì)。春節(jié)彩燈，望文生義泛指春節(jié)應(yīng)節(jié)彩燈燈組。

燈組取材能夠從當(dāng)年生肖、福祿壽喜再到民俗活動(dòng)，只需與春節(jié)喜慶有關(guān)的元素都可作為春節(jié)彩燈燈組的主題。彩燈是燈會(huì)的組成重要元素，每組彩燈都是相對(duì)立的，它表現(xiàn)的是一個(gè)故事或一個(gè)景觀或一種意境。每組彩燈的大小依據(jù)內(nèi)容和展出場(chǎng)地而不同，一個(gè)大的彩燈可占地上百至幾百平方米，小的彩燈占地幾個(gè)平方米，多數(shù)的彩燈占地約10-20平方米。

春節(jié)彩燈重要的是春節(jié)喜慶氛圍，令賞燈人身心愉悅。在春節(jié)期間，各地都會(huì)舉行大大小小的燈會(huì)，豐厚廣闊民眾的春節(jié)文化活動(dòng)。燈會(huì)集欣賞性、文娛性、學(xué)問性、參與性為一體，氣勢(shì)磅礴。它強(qiáng)調(diào)內(nèi)光為主、外光為輔，并且在人物（或動(dòng)物）內(nèi)部裝置傳動(dòng)安裝，使燈組具有形、色、聲、光、動(dòng)等現(xiàn)代藝術(shù)彩燈的特性。