鏡以秦為較古，然而秦鏡流傳到今天的，都是出土之物，傳世的都不可得到。古因?yàn)楣糯?，死人用鏡贈(zèng)于殮者，即用鏡殉葬，取其炤幽冥的意思，時(shí)代沿襲成為風(fēng)氣。因此古代的名鏡大多入土。可是古鏡銅質(zhì)好的，入土多年，都不會(huì)失去其良美的質(zhì)地。因此幾千年后，仍可以看到古人的偉器。

批量鑄鏡雖然開始于秦朝。但是真正的秦鏡實(shí)際上卻難以收藏得到。因?yàn)榍爻檀伲a(chǎn)物也有限，而且，殉葬的風(fēng)氣也不比后朝，所以現(xiàn)在所得到的古的鏡大多是漢朝的產(chǎn)物。漢鏡的制作極為精巧，且多有嵌鑲珠寶的。銘文大多為十二辰，大概是取其自我勉勵(lì)的意思。尚方的御鏡尤其多，所以出土的古鏡，澤漆光明、花紋明麗、勻凈無疵、字劃清晰、筆勢縱橫。漢代的銅鏡都有銘文，其銘文都是吉祥語句，如家勢富昌、宜子孫、大富貴、大吉祥等。鏡的名稱則有日月鏡、十二生辰鏡、尚方御鏡、鏡、仙人鏡、神人鏡、宜官鏡等，不可盡數(shù)。大概都用銘文或者作者為其取的名字。只有唐代時(shí)制有透光鏡，鏡背的字迎著太陽或燈光時(shí)，都可以明顯地映射于墻壁之上。

綜觀中國古代銅鏡發(fā)展的歷史，從四千年前我國出現(xiàn)銅鏡以后，各個(gè)時(shí)期的銅鏡反映了它的早期（齊家文化與商周銅鏡），流行（春秋戰(zhàn)國銅鏡），鼎盛（漢代銅鏡），中衰（三國、晉、魏、南北朝銅鏡），繁榮（隋唐銅鏡），衰落（五代、十國、宋、金、元銅鏡）等幾個(gè)階段。從其流行程度、鑄造技術(shù)、藝術(shù)風(fēng)格和其成就等幾個(gè)方面來看，戰(zhàn)國、兩漢、唐代是三個(gè)重要的發(fā)展時(shí)期。

商代銅鏡均為圓形。鏡面近平或微凸，鏡身較薄，背面中央有一拱起的弓形（或稱橋形）鈕。西周銅鏡也都是圓形的，鏡面平直或微凸，鏡身較薄，鏡鈕有弓形、半環(huán)形、長方形多種。又可分為素鏡、重環(huán)鏡、鳥獸紋鏡三類。
這時(shí)以素鏡為主，到西周中期出現(xiàn)了有紋飾的銅鏡，到晚期鏡背的紋飾發(fā)生了變化，出現(xiàn)了動(dòng)物紋飾，打破了傳統(tǒng)的風(fēng)格。
素鏡：指鏡的背面沒有紋飾。
重環(huán)紋鏡：鏡面微凸，背面有弓形鈕，飾重環(huán)紋。
鳥獸紋鏡：鏡身平直，背面有兩個(gè)平行弓形鈕。在鈕的上方用鹿紋，在下方有展開雙翅的鳥紋。

中國內(nèi)地青銅器珍藏由于受到嚴(yán)酷劃定，市場行情一直不是特殊好，在四五年前的時(shí)間，一面東漢的銅鏡若是能賣到十幾萬，價(jià)格已經(jīng)算是很是不錯(cuò)了，但隨著市場的轉(zhuǎn)變，銅鏡在珍藏界越來越受藏家喜歡，市場越來越火熱，價(jià)格也一起穩(wěn)穩(wěn)走高！在歷史上，戰(zhàn)國、兩漢、唐代的銅鏡無論是從造型照舊工藝來看都是無可挑剔的。這段時(shí)間打造的銅鏡，在用料上、花紋設(shè)計(jì)上都具有特殊的文化內(nèi)在，價(jià)值相較于其他時(shí)期的作品要橫跨一些，但由于一些因素，戰(zhàn)國、兩漢時(shí)期的銅鏡在市場上并沒有唐代銅鏡脫銷。

在漫長的歷史發(fā)展 過程中，鏡文化一方面在自身領(lǐng)域內(nèi)不斷發(fā)展，境本身的材質(zhì)、形制、紋飾、銘文更加多彩，銅鏡生產(chǎn)的數(shù)量不斷增多、質(zhì)量有所提高，其經(jīng)營、傳播渠道也更加多樣化，這已經(jīng)完全形成境本身的文化體系，顯示出多樣的文化蘊(yùn)含。
在銅鏡的圖案中，如實(shí)反映當(dāng)時(shí)歷法元素，商（殷）朝歷法。
銅鏡作為一種吉祥物，與愛情婚姻有密切關(guān)系。古代女子出嫁時(shí)，銅鏡是的嫁妝，在成婚之日，新娘要向銅鏡和玉行跪拜大禮，拜鏡表示求平安，拜玉表示求子
因“玉”與“育”諧音