宮廷多采用精美異常的青銅燈具，上面刻有官營(yíng)作坊“中尚方造”、“少府造”字樣。秦漢是中國(guó)古代照明設(shè)施發(fā)展史上的個(gè)繁榮時(shí)期。但由于青銅燈制造材料價(jià)值高，生產(chǎn)量有限，適用范圍于宮廷。普通人經(jīng)常使用陶瓷燈，簡(jiǎn)單粗糙，強(qiáng)調(diào)實(shí)用性，在貧困家庭和偏遠(yuǎn)地區(qū)也保留了火池這種更原始的照明和加熱方式。

同時(shí)，石雕技術(shù)的發(fā)展和普及推動(dòng)石燈走上了歷史舞臺(tái)。此外，蠟燭的逐步推廣打破了油燈的局面，大量燭臺(tái)開始出現(xiàn)。受佛教藝術(shù)的影響，燈具裝飾出現(xiàn)蓮花花瓣和人物動(dòng)物的形狀，普通人的照明仍采用原始的工資束照明。

魏晉南北朝的主要燭燈是燭盤式和燭釬式。由于燭盤燈的燈芯裝置非常隨意，燃燒速度快，油中的碳未能充分接觸空氣，導(dǎo)致黑煙漂浮在空中，模糊光線。魏晉燭臺(tái)不僅有普通的淺腹開燈盤，還有新的管狀燭光。