水性涂料中增稠劑，根據種類的不同，目前可分為纖維素類，丙烯酸酯類，聚氨酯締合型、聚酰胺蠟類以及無機增稠劑。

纖維素類增稠劑是發(fā)展歷史久，也是使用廣泛的一類增稠劑，按照其分子結構分甲基纖維素，羧甲基纖維素，羥乙基纖維素、羥丙基纖維素等，其中常用的羥乙基纖維素(HEC)。纖維素類增稠劑起增稠機理是主要利用其結構上的疏水主鏈與水形成氫鍵，同時其結構上的其他極性基團相互作用，搭建三維網狀結構，提高聚合物流變體積，限制聚合物的自由移動空間，從而提高涂料的黏度。當施加其上剪切力時，三維網狀結構被破壞，分子間的氫鍵消失，粘度降低，當撤去剪切力時，氫鍵重新形成，三維網狀架構被重新建立，從而確保涂料能夠擁有良好的流變性能。纖維素類增稠劑其結構上含有豐富的羥基以及疏水鏈段，其增稠效率很高，對 PH不敏感，但由于其本身耐水效果不好，而且影響漆膜的流平性，易受微生物降解等缺點，其實際主要應用主要用于乳膠涂料。

水性聚酰胺蠟是一種酰胺鹽類增稠劑，與丙烯酸酯類和聚氨酯類增稠劑相比較，觸變指數高，不影響漆膜的透明性和光澤，同時其對水性銀粉漆和水性木器漆（水性啞粉漆）具有很好的防沉、排列定向作用，被廣泛的用于水性銀粉漆以及水性木器漆的制備。其作用機理主要是類似氫鍵和大分子纏結作用，以前者為主，目前國內關于這方面的工作還較少，主要被國外壟斷，而且其價格較高，需要國內大力研究與開發(fā)。