LED（Light Emitting Diode），又稱(chēng)發(fā)光二極管，它們利用固體半導(dǎo)體芯片作為發(fā)光材料，當(dāng)兩端加上正向電壓，半導(dǎo)體中的載流子發(fā)生復(fù)合，放出過(guò)剩的能量而引起光子發(fā)射產(chǎn)生可見(jiàn)光。

過(guò)去使用硅作為太陽(yáng)能電池材料，而中國(guó)生產(chǎn)硅片的能力還太低，多數(shù)材料都依靠進(jìn)口，導(dǎo)致太陽(yáng)能電池成本太高。要使太陽(yáng)能發(fā)電得到大規(guī)模推廣，科學(xué)家降低太陽(yáng)能電池材料的成本，或找到更廉價(jià)的太陽(yáng)能電池材料。

中國(guó)太陽(yáng)能學(xué)會(huì)光伏主任趙玉文說(shuō)，太陽(yáng)能電池的價(jià)格大約為3.15美元/瓦，并網(wǎng)系統(tǒng)價(jià)格為6美元/瓦，發(fā)電成本為0.25美元/瓦。完成的8兆瓦并網(wǎng)光伏系統(tǒng)的前期研究表明，完全商業(yè)化運(yùn)作的并網(wǎng)光伏發(fā)電的上網(wǎng)電價(jià)大約為每度電3.4元，尚無(wú)法同火電、風(fēng)電等競(jìng)爭(zhēng)。但是世界上大規(guī)模市場(chǎng)發(fā)展和快速的技術(shù)進(jìn)步正在使光伏系統(tǒng)設(shè)備和發(fā)電成本有效降低，預(yù)計(jì)到2010年光伏系統(tǒng)將降到3美元/瓦左右，發(fā)電成本將下降到每度0.1美元———也就是人民幣1塊錢(qián)左右。他說(shuō)：“當(dāng)前火電成本日漸上漲，發(fā)展太陽(yáng)電力能正逢其時(shí)。”

應(yīng)用于廣場(chǎng)、公園、綠地等場(chǎng)所，采用各種造型的小功率LED點(diǎn)光源、線光源，也有冷陰極造型燈來(lái)美化環(huán)境。太陽(yáng)能景觀燈可以不破壞綠地而得到較好的景觀照明效果。

用于夜晚導(dǎo)向指示、門(mén)牌、路口標(biāo)識(shí)的照明。對(duì)光源的光通量要求不高，系統(tǒng)的配置要求較低，使用量較大。標(biāo)識(shí)燈的光源一般可采用小功率LED光源或冷陰極燈。

太陽(yáng)能路燈，應(yīng)用于村鎮(zhèn)道路和鄉(xiāng)村公路，是太陽(yáng)能光伏照明裝置主要應(yīng)用之一。采用的光源有小功率高壓氣體放電（HID）燈、熒光燈、低壓鈉燈、大功率LED。由于其整體功率的限制，應(yīng)用于城市主干道上的案例不多。隨著與市政線路的互補(bǔ)，太陽(yáng)能光伏照明路燈在主干道上的應(yīng)用將越來(lái)越多。

隨著新材料的不斷開(kāi)發(fā)和相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，以其它材料為基礎(chǔ)的太陽(yáng)能電池也愈來(lái)愈顯示出誘人的前景。光電池，非晶硅及結(jié)晶硅混合型薄膜光電池等方面。
如果說(shuō)單晶硅的特點(diǎn)是、成本高，其它材料電池的難題無(wú)疑是低成本、轉(zhuǎn)化弱。與單晶硅太陽(yáng)能電池相比，除多晶硅、碲化鎘等外，其它材料電池的光電轉(zhuǎn)化效率普遍未超過(guò)15%。

太陽(yáng)能電池已經(jīng)開(kāi)始廣泛用于通信、交通、民用產(chǎn)品等各個(gè)領(lǐng)域，光伏發(fā)電不但列入到國(guó)家的攻關(guān)計(jì)劃，而且列入國(guó)家電力建設(shè)計(jì)劃，同時(shí)也在一些重大工程項(xiàng)目中得到應(yīng)用。光伏發(fā)電已遍及中國(guó)西部各省區(qū)，以及中部和東部的部分省、直轄市、自治區(qū)，總投入已經(jīng)超過(guò)30億元。

在具體標(biāo)準(zhǔn)方面：小功率光伏電源產(chǎn)業(yè)化功率范圍：千瓦級(jí)、百瓦級(jí)產(chǎn)業(yè)規(guī)模：總?cè)萘看笥?兆瓦系統(tǒng)造價(jià)：比“八五”平均價(jià)格降低30%以上太陽(yáng)能；立運(yùn)行光伏電站系列化、規(guī)范化、商品化。功率范圍：10千瓦～100千瓦系統(tǒng)造價(jià)：比“八五”平均價(jià)格降低30%以上；并網(wǎng)光伏發(fā)電技術(shù)研究和示范。兆瓦級(jí)并網(wǎng)光伏電站的前期研究，10千瓦并網(wǎng)光伏示范電站、100千瓦并網(wǎng)光伏電站用逆變器研制，光伏電站運(yùn)行及與電力系統(tǒng)相關(guān)技術(shù)研究。