天然果膠類物質以原果膠、果膠、果膠酸的形態(tài)廣泛存在于植物的果實、根、莖、葉中,是細胞壁的一種組成成分,它們伴隨纖維素而存在構成相鄰細胞中間層粘結物,使植物組織細胞緊緊黏結在一起。原果膠是不溶于水的物質,但可在酸、堿、鹽等化學試劑及酶的作用下,加水分解轉變成水溶性果膠。

又稱膠凝劑，是一種能增加膠乳、液體黏度的物質，用于食品時又稱糊料。增稠劑可以提高物系黏度，使物系保持均勻穩(wěn)定的懸浮狀態(tài)或乳濁狀態(tài)，或形成凝膠；大多數(shù)增稠劑兼具乳化作用。

我國對水性聚氨酯增稠劑的研究起步較晚，近年來國內(nèi)也模仿國外品種，開發(fā)了一些產(chǎn)品，不過效果不理想，產(chǎn)品也未系列化，只能應用于一些低檔產(chǎn)品中。