張之洞所鑄銀幣上鐫有龍形，被稱為“龍洋”。以后光緒、宣統(tǒng)年間各省所鑄銀元均稱為“龍洋”。張之洞鑄的“龍洋”重量為庫(kù)平七錢三分，比國(guó)際通行的“庫(kù)平七錢二分”多“一分”，他是想以“良幣驅(qū)逐劣幣”，但結(jié)果卻是難逃“劣幣驅(qū)逐良幣”的歷史規(guī)律，人們把“龍洋”都收藏起來(lái)不用，而繼續(xù)使用洋錢。后不得不調(diào)整“龍洋”的重量，實(shí)行國(guó)際通行的“庫(kù)平七錢二分”重量。
隨后，各省紛紛仿效，但是成色、重量并不完全一致，民間并不歡迎，甚至在流通中不按枚計(jì)值，而要稱重的現(xiàn)象。宣統(tǒng)元年（1909），清朝設(shè)幣制調(diào)查局，第二年分布《幣制則例》，正式采用銀本位制，以圓為貨幣單位，重量為庫(kù)平七錢二分，成色為百分之九十，定名為“大清銀幣”。

初，清廷規(guī)定“大清銀幣”由湖北、南京兩個(gè)造幣廠鑄造，預(yù)定于十月發(fā)行。造幣總廠還根據(jù)《幣制則例》規(guī)定，于宣統(tǒng)二年（1910）試制以圓為單位的大清銀幣一套。宣統(tǒng)三年（1911）又重新制模，試制大清銀幣，主幣的蟠龍圖案版別很多，計(jì)有長(zhǎng)須龍、短須龍、大尾龍、反龍、曲須龍及簽字版等版別。
由于辛亥革命爆發(fā)，清迅速覆亡，所鑄銀幣沒有來(lái)得及正式發(fā)行，僅以軍餉形式少量流入市面。故直到清代滅亡，只有各省自鑄的銀元，而沒有真正發(fā)行成色、重量都符合標(biāo)準(zhǔn)的全國(guó)統(tǒng)一鑄造的銀幣。

銀元為什么又叫大洋？
因?yàn)殂y元的概念來(lái)自“洋”。清代中國(guó)人接觸的西班牙貿(mào)易銀元被稱為本洋，因?yàn)槌缮潭ǎy復(fù)雜規(guī)整（偽造困難），形狀適合攜帶等優(yōu)點(diǎn)給當(dāng)時(shí)主要靠銀塊稱重的中國(guó)帶來(lái)了不小的沖擊。以至于有英國(guó)人記載本洋以高達(dá)到自身含銀量?jī)杀兜膬r(jià)值流通。之后墨西哥從西班牙立制造的所謂鷹洋在中國(guó)同樣受到歡迎。
經(jīng)過200年以上的流通，大型銀幣稱為洋的習(xí)慣扎根中文。清發(fā)行的代銀元也順理成章的被稱為龍洋，國(guó)民發(fā)行的大頭們也不例外。