鏡以秦為較古，然而秦鏡流傳到今天的，都是出土之物，傳世的都不可得到。古因為古代，死人用鏡贈于殮者，即用鏡殉葬，取其炤幽冥的意思，時代沿襲成為風氣。因此古代的名鏡大多入土。可是古鏡銅質好的，入土多年，都不會失去其良美的質地。因此幾千年后，仍可以看到古人的偉器。

批量鑄鏡雖然開始于秦朝。但是真正的秦鏡實際上卻難以收藏得到。因為秦朝短促，產(chǎn)物也有限，而且，殉葬的風氣也不比后朝，所以現(xiàn)在所得到的古的鏡大多是漢朝的產(chǎn)物。漢鏡的制作極為精巧，且多有嵌鑲珠寶的。銘文大多為十二辰，大概是取其自我勉勵的意思。尚方的御鏡尤其多，所以出土的古鏡，澤漆光明、花紋明麗、勻凈無疵、字劃清晰、筆勢縱橫。漢代的銅鏡都有銘文，其銘文都是吉祥語句，如家勢富昌、宜子孫、大富貴、大吉祥等。鏡的名稱則有日月鏡、十二生辰鏡、尚方御鏡、鏡、仙人鏡、神人鏡、宜官鏡等，不可盡數(shù)。大概都用銘文或者作者為其取的名字。只有唐代時制有透光鏡，鏡背的字迎著太陽或燈光時，都可以明顯地映射于墻壁之上。

商代銅鏡均為圓形。鏡面近平或微凸，鏡身較薄，背面中央有一拱起的弓形（或稱橋形）鈕。西周銅鏡也都是圓形的，鏡面平直或微凸，鏡身較薄，鏡鈕有弓形、半環(huán)形、長方形多種。又可分為素鏡、重環(huán)鏡、鳥獸紋鏡三類。
這時以素鏡為主，到西周中期出現(xiàn)了有紋飾的銅鏡，到晚期鏡背的紋飾發(fā)生了變化，出現(xiàn)了動物紋飾，打破了傳統(tǒng)的風格。
素鏡：指鏡的背面沒有紋飾。
重環(huán)紋鏡：鏡面微凸，背面有弓形鈕，飾重環(huán)紋。
鳥獸紋鏡：鏡身平直，背面有兩個平行弓形鈕。在鈕的上方用鹿紋，在下方有展開雙翅的鳥紋。

春秋銅鏡的風格，既繼承了西周銅鏡的傳統(tǒng)，如仍以素鏡為主，鈕制沒有定型，還是多元化的形式。而同時，春秋銅鏡又有了許多重要的發(fā)展。它打破了銅鏡僅有圓形的格式，出現(xiàn)了方形鏡；并一改早期銅鏡紋飾僅用陽線勾勒，構圖簡樸的手法，鑄出了透雕繁縟的圖紋；從紋飾的表現(xiàn)形式上看，春秋銅鏡已趕上了青銅器的發(fā)展步伐，紋飾內(nèi)容更具時代特色。這給戰(zhàn)國銅鏡的大發(fā)展奠定了基礎。

漢代是我國銅鏡發(fā)展的重要時期。漢鏡出土的數(shù)量多，使用普遍，漢鏡不僅在數(shù)量上比戰(zhàn)國時期多，而且在制作形式和藝術表現(xiàn)手法上也有了很大發(fā)展。從其發(fā)展趨勢，可以分為三個大的階段，重要的變化出現(xiàn)在漢武帝時期、西漢末年王莽時期、東漢中期。

漢代銅鏡發(fā)展可分為三個時期。
時期指西漢初期至中期、末期。
第二時期指西漢末期至東漢初期。
第三時期指東漢中期至末期。

中國銅鏡在唐代以前，以圓形為主，極少有方形的。到宋代后除繼承過去的圓形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形鏡以六葵花為普遍。它們的棱邊與唐代有所不同，有的較直，形成六邊形鏡。此外還有帶柄鏡、長方形、雞心形、盾形、鐘形鼎形等多種樣式。并出現(xiàn)了很多花草、鳥獸、山水、小橋、樓臺和人物故事裝飾題材的銅鏡，還有素面鏡，窄邊小鈕無紋飾鏡，這些題材都具有濃厚的生活氣息。此外，還有一些神仙、人物故事鏡和八卦鏡等。

中國內(nèi)地青銅器珍藏由于受到嚴酷劃定，市場行情一直不是特殊好，在四五年前的時間，一面東漢的銅鏡若是能賣到十幾萬，價格已經(jīng)算是很是不錯了，但隨著市場的轉變，銅鏡在珍藏界越來越受藏家喜歡，市場越來越火熱，價格也一起穩(wěn)穩(wěn)走高！在歷史上，戰(zhàn)國、兩漢、唐代的銅鏡無論是從造型照舊工藝來看都是無可挑剔的。這段時間打造的銅鏡，在用料上、花紋設計上都具有特殊的文化內(nèi)在，價值相較于其他時期的作品要橫跨一些，但由于一些因素，戰(zhàn)國、兩漢時期的銅鏡在市場上并沒有唐代銅鏡脫銷。

銅鏡鑒賞四標準
1、保存狀況好，由于銅鏡埋藏時間較長，銹蝕程度越小越好，好是銀光燦燦的“鏡”或者黑漆如墨的“黑漆古”；
2、品種，好能見證一段歷史事件，如唐代打馬球鏡，證明了足球起源于中國；
3、藝術性高，反映古代高科技的如戰(zhàn)國鏤空鏡、漢唐鎦金、嵌螺鈿、銀殼、金殼、透腿等特種工藝鏡；
4、紋飾的清晰度是關鍵，銅鏡收藏中講究版模，頭模鏡受歡迎。