需要指出的是，由于為了和外國銀幣對等流通。清朝時期除了新疆省曾經(jīng)正式發(fā)行流通過面值庫平一兩的的銀元，中央和地方行省只鑄造過三四種面值庫平一兩的銀元樣幣，沒有正式發(fā)行流通。自清朝末年一直到1930年代初，中國為當時大的銀本位國家，一直存在“兩元之爭”。但銀元始終占據(jù)上風，這是由于中國并非銀元的發(fā)明國。銀元鼻祖西班牙本洋和后來的墨西哥鷹洋的重量約合庫平七錢二分，英國、法國、日本、美國發(fā)行的銀元也都跟隨效仿。

銅質(zhì)銀元：這種銀元的形態(tài)、大小、圖案完全與真銀元相似，但它是以銅為主體制造出來的，因為銅質(zhì)堅硬造成圖案粗糙模糊，雖然外表鍍銀，但一磨擦，即現(xiàn)出銅的本質(zhì)，敲擊出來的聲音比真銀元尖亮，并伴有哨聲。

新版銀元：這種銀元市場上比較多，是用真銀通過高仿制成。偽造新版銀元是因為早期銀元日漸，它的收藏價值已遠遠銀子價格的數(shù)倍數(shù)十倍，利潤可觀。這種新版銀元雖然在圖案、聲音、重量等方面難以區(qū)別，但也有它的不足之處，早期的銀元是用幾十噸的機器沖壓制成，因此表面平滑如鏡，銀的密度較好，而新版銀元因制造設(shè)備簡陋，工藝簡單，大多數(shù)又是翻砂版，即便是用機器沖壓而成，機器的重量也比不上原先的老機器，所以細看銀元表面及局部有較小的沙眼，用五倍以上的放大鏡觀察，其圖像無立體感，尤其城墻垛口和齒邊不規(guī)整。

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發(fā)絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。

大洋即銀元（又名銀圓），指代舊時使用的銀質(zhì)硬幣。大洋為圓形，價值相當于七錢二分白銀。主要有袁大頭等。大洋錢的簡稱，跟“小洋”相對。大洋是清末到民國期間各種流通的“壹圓”型銀幣的統(tǒng)稱，基本屬性是：重量在27克左右，成色在90%左右。主要包括：西班牙本洋、墨西哥鷹洋、法屬印支坐洋、日本龍洋、英國站洋、奧匈帝國“大奶媽”、（清朝）各種龍洋、（民國）大頭、小頭、船洋、漢版等，甚至荷蘭的2.5盾、法國/比利時的5法郎等等，也就是說凡是符合這個規(guī)格的都可以認為是大洋（這是當時中國放任銀幣自由鑄造、流通的結(jié)果）。

近代中國所謂“大洋”，即“大洋錢”，通常是指作為主幣，重量在27克左右，含銀量在90%上下，價值約相當于庫平白銀七錢二分左右的銀元。其中常見的代表就是面值“壹圓”的袁像銀幣。故而“銀元”有時也被寫作“銀圓”。